ارتفاع أسعار الكاكاو بسبب اضطرابات الطقس في غرب أفريقيا

ارتفعت أسعار الكاكاو العالمية مجدداً نحو مستويات قياسية نتيجة لاضطرابات الطقس الحادة والعجز الهيكلي في الدول المنتجة الرئيسية في غرب أفريقيا. ويحذر تجار السلع الزراعية من أن هذا الارتفاع في تكاليف المدخلات سينتقل حتماً إلى أسواق التجزئة، مما يترك كبار مصنعي الشوكولاتة بخيارات محدودة لحماية هوامش أرباحهم بعد أشهر من الزيادات المستمرة في الأسعار.

تظهر بيانات السوق وصول عقود الآجلة إلى أعلى مستوياتها منذ عقود، مدفوعة بنقص حاد في ساحل العاج وغانا، اللتين توفران معاً حوالي 60 بالمائة من إمدادات الكاكاو العالمية. ويشير محللو السلع إلى أن ظاهرة "النينيو" جلبت أمطاراً غير منتظمة تلتها موجات حر جافة شديدة، مما فاقم من أمراض المحاصيل وخفض غلات الحصاد بشكل كبير عن التوقعات الموسمية الأولية.

على عكس الارتفاعات الدورية السابقة الناتجة عن المضاربات، يؤكد المحللون أن هذا الصعود ينبع من قيود عرض متجذرة. يواجه مزارعو غرب أفريقيا عقبات نظامية تشمل تقادم الأشجار، ومرض تعفن الثمار الأسود، ونقص رأس المال للاستثمار في الأسمدة. وقد أدت هذه التحديات الزراعية المستمرة إلى كبح الإنتاجية لعدة مواسم متتالية، مما أدى إلى استنزاف المخزونات العالمية إلى مستويات تاريخية منخفضة.

مع ضعف احتمالات تعافي الإمدادات على المدى القريب، يستعد مصنعو الحلويات العالميون لضغوط تكاليف طويلة الأمد في السنة المالية القادمة. ويشير المسؤولون التنفيذيون إلى أن الشركات ستلجأ على الأرجح إلى مزيد من رفع الأسعار، أو تقليص أحجام العبوات، أو إعادة صياغة الوصفات باستخدام دهون بديلة، رغم أن مقاومة المستهلكين للأسعار قد تؤدي إلى تراجع الطلب الإجمالي في الأسواق الرئيسية.