من أتاري إلى بلايستيشن: تطور وحدات التحكم في الألعاب اللاسلكية

أصبحت وحدات التحكم في الألعاب اللاسلكية الآن معياراً قياسياً عبر أجهزة الألعاب الحديثة، لكن رحلة الوصول إلى لعب موثوق دون أسلاك استغرقت عقوداً من التجارب التقنية. وبينما يربط اللاعبون المعاصرون غالباً الألعاب اللاسلكية بعصر سوني ومايكروسوفت الحالي، فإن النماذج الأولية تعود إلى أوائل الثمانينيات، حيث تغلبت تدريجياً على قيود الطاقة الشديدة وضعف موثوقية الإشارة.

كان أول ملحق لاسلكي متوافق مع أجهزة الألعاب هو Cynex Game Mate 2، الذي صدر عام 1982 لجهاز أتاري 2600. وباستخدام ترددات الراديو بدلاً من تقنية الأشعة تحت الحمراء التي تعتمد على خط الرؤية المستخدمة في الملحقات اللاحقة مثل NES Acclaim Remote عام 1989، قدم Game Mate 2 نطاقاً يصل إلى 20 قدماً، رغم كونه ضخماً واستنزافه السريع لبطاريات 9 فولت قبل أن تعيد أتاري تسميته إلى CX42.

جاءت لحظة الاختراق للتبني السائد بعد عقدين من الزمن مع وحدة تحكم WaveBird من نينتندو لجهاز GameCube في عام 2002. ومن خلال العمل على ترددات راديو 2.4 جيجاهرتز، قدمت WaveBird نصف قطر تشغيل لا يقل عن 20 قدماً وعمر بطارية غير مسبوق بلغ 100 ساعة ببطاريتين AA، على الرغم من تضحية نينتندو بردود الفعل الاهتزازية لتحقيق هذه القدرة العالية.

دخلت سوني مجال اللاسلكي مع Sixaxis لجهاز بلايستيشن 3 في عام 2006، والتي تخلت بشكل مثير للجدل عن دعم الاهتزاز لصالح تتبع الحركة قبل أن تؤدي ردود الفعل العنيفة إلى إصدار DualShock 3 في عام 2008. واليوم، تحدد معايير تردد الراديو الأساسية التي رادتها WaveBird وسابقاتها ملحقات الألعاب السلسة والخالية من التأخير التي يتمتع بها اللاعبون عالمياً.