روبن مونتویا، مؤرخ، عن هسبانیا: "مناجمها مثلت العمود الفقري المالي لروما، حيث مولت جيوشها ودعمت نظامها النقدي"

كان القرن الثاني قبل الميلاد عصراً ذهبياً للتوسع والفتوحات بالنسبة لروما. بعد سقوط نومانتيا، تدفق الجنود الرومان إلى هسبانيا، مدفوعين بثرواتها الهائلة. ومع ذلك، كان الكنز الأكثر قيمة يكمن تحت الأرض. نشر المؤرخ روبن مونتويا مقالاً يفصل المآثر الرومانية في شبه الجزيرة الأيبيرية، مسلطاً الضوء على كيفية عمل المنطقة كمحرك أساسي للاقتصاد الروماني والآلة العسكرية خلال فترتي الجمهورية والإمبراطورية.

لاحظ المؤرخ اليوناني بوليبيوس، الذي زار مناجم كارتاغونوفا عام 151 قبل الميلاد، أن أربعين ألف رجل كانوا يعملون بانتظام، مما يوفر للشعب الروماني دخلاً يومياً قدره 25 ألف دراخما، وهي ثروة هائلة في ذلك العصر. يوضح مونتويا أن هذه المناجم كانت العمود الفقري المالي لروما، حيث مولت جيوشها ودعمت عملتها. وإلى جانب الثروة المعدنية، يشير المؤرخ إلى أن تسويق زيت الزيتون والنبيذ وفر تدفقات إيرادات إضافية غذت الطموحات التوسعية للدولة الرومانية.

قبل روما، كانت قرطاج قد حددت بالفعل الأهمية الاستراتيجية لشبه الجزيرة الأيبيرية. بعد أن فقدت صقلية وسردينيا خلال الحرب البونيقية الأولى، اعتبرت قرطاج أيبيريا خلاصها الاقتصادي والعسكري. نظرت كلتا القوتين إلى المنطقة كخزان مالي، مما أدى إلى عملية استعمار وحشية بلغت ذروتها في الإنشاء الرسمي للمقاطعات الرومانية بحلول عام 197 قبل الميلاد. كان هذا الصراع من أجل السيطرة في الأساس معركة من أجل الموارد اللازمة لتأمين الهيمنة على عالم البحر الأبيض المتوسط.

بعد غزو كارتاغونوفا عام 209 قبل الميلاد، تحول التركيز الروماني إلى منطقة سييرا مورينا لاستخراج الرصاص والفضة، بينما وفرت مناجم ريوتينتو الحديد والزئبق والقصدير. تمت إدارة نموذج الاستخراج هذا بشكل غير مباشر من خلال المقاولين وجمعيات رواد الأعمال الإيطاليين، مما أدر ثروة هائلة للخزانة العامة. كان تأثير هذا الاستخراج عميقاً، حيث أثر على السكان المحليين وأعاد تشكيل المشهد لتلبية المطالب التي لا تشبع للعاصمة الرومانية وفيالقها المنتشرة.

من عام 27 قبل الميلاد وحتى القرن الثالث الميلادي، تحول التركيز إلى الشمال الشرقي، حيث طبقت عمليات ضخمة مثل لاس ميدولاس تقنية "تدمير الجبال" لاستخراج الذهب، مما ضمن استقرار عملة "الأوريوس". يستنتج مونتويا أن هسبانيا تحولت من مجرد مصدر للنهب إلى المحرك الصناعي الرئيسي للإمبراطورية. تستمر الدراسات الأثرية المستقبلية في الكشف عن حجم هذا الاستغلال، مؤكدة أن طول عمر الإمبراطورية الرومانية كان مرتبطاً بشكل لا ينفصم بالثروة المعدنية المستخرجة من التربة الأيبيرية.