بادنوك تقترح درعاً دفاعياً جوياً بقيمة 10 مليارات جنيه إسترليني بعد انسحاب القاذفات الأمريكية

كشفت زعيمة حزب المحافظين، كيمي بادنوك، عن خطط لمبادرة دفاع جوي وطني بقيمة 10 مليارات جنيه إسترليني تسمى "درع بريطانيا". ربطت بادنوك الاقتراح بالانسحاب المفاجئ للقاذفات الأمريكية من طراز B-1 من قاعدة سلاح الجو الملكي في فيرفورد، مجادلة بأن البنتاغون أمر بعودة الطائرات بسبب مخاوف بشأن عدم كفاية حماية بريطانيا ضد هجمات الطائرات بدون طيار والصواريخ من دول معادية مثل إيران وروسيا.

يهدف النظام المقترح إلى حماية المدن البريطانية والبنية التحتية الحيوية والقواعد العسكرية من خلال شبكة متكاملة من الرادارات ومراكز القيادة والاعتراض وأنظمة مكافحة الطائرات بدون طيار. وفي مقال لها بصحيفة "ذا صن"، شككت بادنوك في الانسحاب الأمريكي قائلة: "إنهم لا يعتقدون أن الحكومة تفعل ما يلزم للدفاع عن بلادنا". ووصف وزير الدفاع في حكومة الظل، جيمس كارتليدج، المشروع بأنه أحد أهم الاستثمارات العسكرية منذ الحرب الباردة، بتمويل من تخفيضات في الإنفاق على الرعاية الاجتماعية.

يسلط الإعلان الضوء على المخاوف الأمنية المتزايدة. ويُقال إن المسؤولين الأمريكيين كانوا يخشون هجمات غير متماثلة بطائرات بدون طيار على قاعدة فيرفورد. ومع ذلك، حث المحللون العسكريون على الحذر، مشيرين إلى أن المظلة الوطنية قد لا تكون فعالة ضد الإطلاقات المحلية، محذرين من عدم وجود نظام دفاعي "مضمون بنسبة 100 في المائة".

تتصاعد التوترات السياسية بشأن الجاهزية الدفاعية، حيث يتهم المحافظون حكومة حزب العمال بتأخير الاستثمارات الحيوية للوصول إلى هدف إنفاق دفاعي بنسبة 3% من الناتج المحلي الإجمالي. ودافع متحدث باسم حزب العمال عن سجل الإدارة، مؤكداً أنها تحقق أكبر زيادة مستمرة في التمويل الدفاعي منذ الحرب الباردة، في ظل تصاعد التهديدات الجيوسياسية.