الحكم على الأسقف الأسترالي السابق كريستوفر ساندرز بالسجن ست سنوات بتهمة الاعتداء الجنسي

حُكم على الأسقف الكاثوليكي الأسترالي السابق، كريستوفر ألان ساندرز، بالسجن لمدة ست سنوات وستة أشهر بتهمة الاعتداء الجنسي على شابين من السكان الأصليين. أُدين ساندرز، البالغ من العمر 76 عاماً والأسقف السابق لمدينة بروم، بـ 13 تهمة تتعلق بجرائم جنسية من قبل هيئة محلفين في محكمة مقاطعة غرب أستراليا. وسيتعين عليه قضاء أربع سنوات وستة أشهر على الأقل خلف القضبان قبل أن يصبح مؤهلاً للإفراج المشروط، مع احتساب مدة العقوبة بدءاً من شهر أغسطس.

استمعت المحكمة إلى أن ساندرز ارتكب الجرائم بين عامي 2008 و2019، وشملت تهمة واحدة بالاختراق الجنسي دون موافقة و12 تهمة بالاعتداء غير القانوني وغير اللائق. وأوضح الادعاء أن ساندرز كان يقيم حفلات صاخبة في ممتلكات الكنيسة للوصول إلى الضحايا الضعفاء. وأشار المدعي العام آدم إيبل إلى أن المتهم كان لديه "اهتمام جنسي بالشباب من السكان الأصليين وكان يميل للتصرف بناءً على ذلك".

رُسم ساندرز أسقفاً لبروم عام 1996، وأشرف على 13 مدرسة وتسع رعايا في المنطقة النائية. استقال في 2020 بعد اتهامات علنية، وقبل البابا فرانسيس استقالته لاحقاً. يُعد ساندرز أرفع شخصية كاثوليكية تُدان بالاعتداء الجنسي في أستراليا منذ تبرئة الكاردينال جورج بيل.

بعد انتهاء المحاكمة الجنائية، ستُستأنف تحقيقات الكنيسة الكاثوليكية الداخلية. وأكد رئيس الأساقفة تيموثي كوستيلو أن نتائج التحقيق ستوجه الفاتيكان بشأن الوضع الرسمي لساندرز، مشدداً على أن الحكم تناول أفعالاً تنتهك كرامة الضحايا وتخون ثقتهم.