أين تذهب دهون الجسم عندما نفقد الوزن؟

عندما يبدأ الأفراد رحلة فقدان الوزن، غالبًا ما يبدو الاختفاء المادي لكتلة الجسم لغزًا. وقد أوضح باحثون من جامعة برمنغهام هذه العملية، موضحين أن فقدان الدهون هو في الأساس تفاعل استقلابي يبدأ عندما يحتاج الجسم إلى طاقة أكثر مما يحصل عليه من الطعام. ومن خلال الاستفادة من الاحتياطيات المخزنة، يبدأ الجسم سلسلة معقدة من التحولات الكيميائية التي تؤدي في النهاية إلى تقليل الأنسجة الدهنية، مما يغير بشكل أساسي فهمنا لآليات النظام الغذائي والتمارين البدنية.

وفقًا للباحثين، تبدأ العملية عندما يكسر الجسم الدهون الثلاثية إلى أحماض دهنية، والتي تتم معالجتها بعد ذلك بواسطة الميتوكوندريا - محطات الطاقة في الخلايا - من خلال آلية تعرف باسم أكسدة بيتا. والمفاجأة في دراستهم هي أن الغالبية العظمى من الدهون المفقودة، حوالي 84%، يتم زفيرها كثاني أكسيد كربون عبر الرئتين. أما نسبة الـ 16% المتبقية فتتحول إلى ماء، والذي يتم التخلص منه لاحقًا من خلال العرق والبول وسوائل الجسم الأخرى. تتحدى هذه النتائج الاعتقاد الخاطئ الشائع بأن الدهون تحترق بشكل أساسي كحرارة أو يتم التخلص منها ببساطة من خلال الفضلات.

تاريخيًا، كان تخزين الدهون بمثابة بوليصة تأمين تطورية للجسم ضد المجاعة. يتم تصنيف الدهون إلى دهون تحت الجلد، تقع تحت الجلد مباشرة، ودهون حشوية تحيط بالأعضاء الحيوية. عندما ينخفض تناول السعرات الحرارية عن استهلاك الطاقة، تبدأ الإشارات الهرمونية والعصبية في تحفيز تحلل الدهون، وهو تكسير هذه الدهون المخزنة. تضمن هذه الآلية البيولوجية حصول الجسم على إمدادات ثابتة من الطاقة حتى خلال فترات ندرة الغذاء، مما يسلط الضوء على كفاءة التمثيل الغذائي البشري في الحفاظ على التوازن في ظل ظروف بيئية متغيرة.

بالنسبة لأولئك الذين يسعون لفقدان الوزن، فإن هذه النتائج لها تداعيات مهمة فيما يتعلق بفعالية التمارين والتغيرات الغذائية. في حين أن الرئتين هما نقطة الخروج الرئيسية للدهون، فإن هذا لا يعني أن التنفس السريع أو فرط التنفس يسبب فقدان الوزن. بدلاً من ذلك، فإن عملية الزفير هي مجرد المرحلة الأخيرة من عملية استقلابية بدأها عجز مستمر في السعرات الحرارية. لذلك، يظل النشاط البدني والتغذية الخاضعة للرقابة هما الطريقتان الوحيدتان الموثوقتان لتحفيز تحلل الدهون اللازم لتعبئة احتياطيات الدهون المخزنة والتخلص منها في النهاية من الجسم.

بالنظر إلى المستقبل، فإن فهم المسارات الدقيقة لاستقلاب الدهون يسمح باستراتيجيات أكثر استنارة للصحة العامة. يؤكد الخبراء أنه على الرغم من أن هذه النسب هي تقديرات بسبب صعوبة قياس جميع مخرجات التمثيل الغذائي، فإن المبدأ الأساسي يظل واضحًا: فقدان الوزن هو عملية تحويل كيميائي. يجب أن تركز المبادرات الصحية المستقبلية على ضرورة الحفاظ على عجز في السعرات الحرارية، حيث لا يوجد اختصار لتجاوز العمل الاستقلابي المطلوب لتحويل الدهون الثلاثية المخزنة إلى ثاني أكسيد الكربون والماء الذي نزفره ونفرزه في النهاية.