نهج جديد للقاح كوفيد-19 الأنفي يظهر نتائج واعدة

تمكن علماء في ألمانيا من تطوير لقاح أنفي جديد قادر على تحييد فيروس كوفيد-19 مباشرة في الأنف والحلق، وهما نقطتا الدخول الرئيسيتان للفيروس إلى الجسم. ومن خلال استخدام شكل حي ولكن مضعف من فيروس كورونا، يهدف الباحثون إلى منع تكاثر الفيروس في المجاري التنفسية العليا، مما قد يحقق الهدف المنشود المتمثل في "المناعة المعقمة". هذا الاختراق، رغم أنه لا يزال في المرحلة التجريبية، يقدم استراتيجية واعدة لمنع العدوى قبل انتشارها في جميع أنحاء الجسم.

في التجارب قبل السريرية التي أجريت على الهامستر، نجحت جرعتان من اللقاح في منع الفيروس من نسخ نفسه، مما أدى إلى وقف المرض بشكل فعال. يصف إيمانويل وايلر، الباحث الرئيسي في مركز ماكس ديلبروك، هذه الآلية بأنها تشبه نشر دفاعات مناعية بالضبط في المكان الذي يهبط فيه الفيروس. وعلى عكس الحقن التقليدية التي تحفز بشكل أساسي المناعة الجهازية القائمة على الدم، فإن هذا النهج الأنفي يحفز الأجسام المضادة المخاطية IgA، والتي تكون مجهزة بشكل أفضل لتحييد مسببات الأمراض في موقع الإصابة.

تستخدم المنهجية تقنية تسمى "تحسين زوج الكودون"، والتي تتلاعب بالمواد الوراثية للفيروس لجعله غير ضار مع السماح للجهاز المناعي بالتعرف عليه ومكافحته. يحاكي هذا النهج العدوى الطبيعية، مما يمنح الجسم رؤية شاملة للفيروس بدلاً من مجرد بروتين سبايك. تاريخياً، تعود هذه الاستراتيجية إلى سبعينيات القرن التاسع عشر مع اللقاحات المبكرة لداء الكلب والجمرة الخبيثة، مما يثبت جدواها على المدى الطويل في العلوم الطبية.

على الرغم من هذه النتائج الواعدة، يحذر الخبراء من أن هناك عقبات كبيرة لا تزال قائمة قبل التطبيق البشري. يؤكد الدكتور غريغ بولاند من عيادة مايو كلينيك أنه على الرغم من أن البحث كفء ومدروس، إلا أنه يجب تكراره في الرئيسيات وفي النهاية في البشر لضمان السلامة والفعالية. علاوة على ذلك، تم تطوير اللقاح باستخدام السلالة الأصلية للفيروس، مما يعني أنه قد يتطلب تحديثات لتحييد السلالات الأحدث والأكثر عدوى مثل أوميكرون بشكل فعال.

بالنظر إلى المستقبل، دخل الفريق البحثي في شراكة مع شركة RocketVax السويسرية لبدء تجارب سريرية من المرحلة الأولى. وفي حين أن لقاحات أنفية أخرى تخضع حالياً للاختبار في الصين والهند والولايات المتحدة، فإن التقدم لا يزال بطيئاً بسبب تحديات التمويل والتصور العام بأن تهديد الوباء قد انحسر. يجادل الخبراء بأن تطوير لقاح مخاطي شامل لفيروس كورونا طويل الأمد أمر ضروري لمنع تفشي المرض في المستقبل وحماية الفئات الضعيفة من الطفرات المحتملة.