علماء يصورون أعمق سمكة تم رصدها على الإطلاق قبالة سواحل اليابان

في إنجاز رائد في مجال الأحياء البحرية، تمكن علماء من تصوير سمكة حلزونية صغيرة تسبح على عمق مذهل يبلغ 8336 متراً (أكثر من 27 ألف قدم) في شمال المحيط الهادئ. هذا الاكتشاف، الذي تم خلال رحلة استكشافية في الخنادق السحيقة قبالة سواحل اليابان، حطم الأرقام القياسية السابقة لأعمق سمكة تمت مشاهدتها على الإطلاق. استخدمت البعثة، التي قادتها جامعة أستراليا الغربية وجامعة طوكيو للعلوم البحرية والتكنولوجيا، روبوتات بحرية متطورة لتوثيق الحياة في واحدة من أكثر بيئات الأرض تعذراً للوصول.

أكد عالم الأحياء البحرية آلان جاميسون، قائد البعثة ومؤسس مركز مينديرو-جامعة أستراليا الغربية لأبحاث أعماق البحار، أن الفريق نجح أيضاً في جمع عينتين إضافيتين من السمكة الحلزونية على عمق 8022 متراً. سجلت هذه العينات المادية رقماً قياسياً جديداً لأعمق سمكة جمعها البشر على الإطلاق. وأشار جاميسون إلى أن اللقطات توفر بيانات حاسمة حول التكيفات الفسيولوجية للأنواع التي تعيش في أعماق البحار، مؤكداً أن قدرة السمكة الحلزونية على الازدهار تحت هذه الضغوط الهائلة هي شهادة على بيولوجيتها التطورية الفريدة.

تعد هذه المهمة جزءاً من دراسة شاملة مدتها 10 سنوات تهدف إلى رسم خرائط وفهم مجموعات الأسماك التي تعيش في أعمق خنادق العالم. تاريخياً، حدثت أعمق مشاهدة للسمكة الحلزونية في عام 2008 على عمق 7703 أمتار، وكان الباحثون قد واجهوا سابقاً صعوبات في جمع عينات من أعماق تتجاوز 8000 متر. من خلال نشر ثلاثة روبوتات آلية مجهزة بكاميرات عالية الدقة عبر خنادق اليابان وإيزو-أوجاساوارا وريوكيو، وسع الفريق بشكل كبير النطاق الرأسي المعروف للحياة الفقارية.

إن تداعيات هذا الاكتشاف عميقة لفهمنا للنظم البيئية للمحيطات. أظهرت اللقطات السمكة الحلزونية الصغيرة وهي تحوم بهدوء بجانب القشريات، وهو سلوك يعزوه جاميسون إلى استراتيجية بقاء حيث تبقى الأسماك الأصغر سناً في أعماق قصوى لتجنب الحيوانات المفترسة الأكبر حجماً. تسلط الدراسة أيضاً الضوء على كيفية دعم تيارات المحيط الهادئ الفريدة ومصادر الغذاء الوفيرة لمثل هذه الحياة النابضة في الهاوية، مما يوفر نظرة نادرة على آليات البقاء للأنواع التي تفتقر إلى مثانة العوم وتمتلك أجساماً شفافة متخصصة.

بالنظر إلى المستقبل، يواجه الفريق البحثي عقبات مالية وتكنولوجية كبيرة. تبلغ تكلفة تجميع وتشغيل كل روبوت حوالي 200 ألف دولار، مما يجعل استكشاف أعماق البحار مسعى مكلفاً. على الرغم من هذه القيود، لا يزال جاميسون متفائلاً بأن الاستثمار المستمر سيكشف المزيد عن المخلوقات الغامضة في الأعماق. ستركز الأبحاث المستقبلية على كيفية تكيف هذه الأنواع مع التغيرات في درجات حرارة المحيطات الناتجة عن المناخ والاستدامة طويلة المدى لهذه النظم البيئية الهشة والمعزولة في مواجهة الاهتمام البشري المتزايد بموارد أعماق البحار.