علماء الفلك يؤكدون اكتشاف أصغر كوكب خارج المجموعة الشمسية معروف باسم Elias 2-24b

أكد علماء الفلك اكتشاف الكوكب Elias 2-24b، مما يجعله رسمياً أصغر كوكب خارج المجموعة الشمسية تم تحديده على الإطلاق. قام فريق بحث دولي بقيادة أندريا بيرناردي من جامعة دييغو بورتاليس في تشيلي بالتحقق من هذا الجرم السماوي المشكل حديثاً والمغمور داخل قرص كوكبي أولي من الغاز والغبار الكثيف. يقع الكوكب على بعد حوالي 450 سنة ضوئية من الأرض، ويقدم أدلة مباشرة غير مسبوقة حول كيفية تشكل الكواكب العملاقة خلال المراحل الأولى من تطور النظام النجمي.

يدور Elias 2-24b حول نجمه المضيف على مسافة 55 وحدة فلكية، ويقدر كتلته بـ 1.9 إلى 4 أضعاف كتلة المشتري، وعمره أقل من مليون سنة. من خلال تحليل بيانات مرصد كيك في هاواي، حدد العلماء أن نقطة الضوء مرتبطة جاذبياً بالنجم. وأشار المؤلف المشارك لوكاس سيزا إلى أن هذا الكوكب يظهر أن أفضل نماذج تشكل الكواكب لدينا لا تزال تفتقد لبعض العمليات المهمة.

قبل هذا الاختراق، كانت أصغر الكواكب المرصودة تزيد أعمارها عن 5 ملايين سنة. يحطم Elias 2-24b هذا الرقم، متحدياً نماذج تراكم النواة القياسية. تشير الحسابات التقليدية إلى أن كوكباً بحجم المشتري يحتاج إلى 5 ملايين سنة لتجميع كتلة كافية.

يتوقع العلماء أن يؤدي اكتشاف المزيد من العوالم الوليدة إلى تحسين نظريات نشأة الكواكب. ستتوسع القدرات الرصدية مع تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي. يعتقد الباحثون أن الفيزياء الفلكية تدخل عصراً تحولياً قادراً على رؤية تشكل الكواكب في الوقت الفعلي.