علماء يطورون أول ساعات نووية في العالم لإعادة تعريف دقة قياس الوقت

طور علماء أول ساعات نووية في العالم، مما يمثل إنجازاً ثورياً في دقة قياس الوقت قد يكشف عن رؤى جديدة في الفيزياء الأساسية. نُشرت النتائج التي توصل إليها باحثون من جامعة تسينغ‌هوا الصينية وجامعة فيينا التقنية في مجلة "نيتشر". على عكس الساعات الذرية التقليدية التي تتبع حركة الإلكترونات، تعتمد هذه الأجهزة على انتقالات داخل نواة الذرة.

تعمل هذه الساعات باستخدام نظير الثوريوم-229 النادر، الذي يمكن إثارة نواته بضوء ليزر فوق بنفسجي. استخدم الباحثون ليزراً بطول موجي 148.4 نانومتر موجه نحو بلورات فلوريد الكالسيوم. خلال الاختبار، حقق الليزر دقة استثنائية بلغت جزءاً واحداً من كوادريليون (10⁻¹⁵).

منذ عام 1949، اعتمد العالم على الساعات الذرية التي تتبع تذبذبات الإلكترونات. يمثل الثوريوم-229 النواة الوحيدة القابلة للتحكم بالليزر، مما يسمح بتجاوز الاضطرابات الكهرومغناطيسية التي تؤثر على الإلكترونات الخارجية.

تعد هذه التكنولوجيا ضرورية لتحسين دقة أنظمة الملاحة عبر الأقمار الصناعية والاتصالات. كما توفر أدوات غير مسبوقة لاختبار الفيزياء الأساسية والكشف عن التغيرات المحتملة في الثوابت الفيزيائية.