مخاوف بشأن أهلية مانشستر سيتي الأوروبية وسط عقوبات مالية محتملة من الدوري الإنجليزي

أثار كبار مسؤولي كرة القدم الأوروبية والإنجليزية مخاوف جدية بشأن احتمال مشاركة مانشستر سيتي في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل إذا واجه عقوبات محلية صارمة. يخشى المسؤولون من الضرر الذي قد يلحق بالسمعة والمكاسب المالية للنادي إذا ظل مؤهلاً للعب بين نخبة أوروبا رغم تعرضه لعقوبات قاسية. وتتمحور المعضلة الفورية حول تخصيص تراخيص أندية الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يوفا)، وهي ضرورية للمسابقات القارية.

يتم منح تراخيص اليوفا رسمياً من قبل الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، ولكنها مفوضة للدوري الإنجليزي الممتاز، بناءً على المقاييس المالية الحالية وليس على الانتهاكات التنظيمية التاريخية. عادة ما يتم رفض التراخيص فقط بسبب المستحقات المتأخرة، أو الالتزامات الضريبية، أو الإدانات الأخيرة بالتلاعب في نتائج المباريات، مما يترك للمنظمين أسساً محدودة للرفض. وأشار مصدر رفيع إلى أن قضية ترخيص سيتي قد أثيرت، وأن حلها يتطلب تفكيراً متكاملاً كان مفقوداً إلى حد ما حتى الآن.

يأتي هذا النزاع في أعقاب نتائج تفيد بأن سيتي انتهك لوائح الربح والاستدامة في خمس تهم، مع عقوبات محتملة تتراوح من خصم نقاط كبيرة وغرامات إلى الطرد الفوري من الدوري الإنجليزي. وبينما قد تعيق عقوبة النقاط المحلية التأهل للدوري، لا يزال بإمكان سيتي الوصول إلى البطولات الأوروبية عبر مسابقات الكأس أو الفوز بدوري أبطال أوروبا. لا يمكن لليوفا التدخل مباشرة حتى تنتهي إجراءات الانضباط والاستئناف في الدوري الإنجليزي، وهو جدول زمني يهدد بالامتداد إلى ما بعد الموسم الحالي.

تواجه سلطات كرة القدم الأوروبية الآن احتمالاً معقداً حول ما إذا كان بإمكان هيئة الرقابة المالية للأندية التابعة لليوفا بدء إجراءات تأديبية منفصلة لمنع سيتي. في عام 2020، نجح سيتي في إلغاء حظر لمدة عامين من اليوفا في محكمة التحكيم الرياضية لأن التهم اعتبرت "متقادمة". لا تزال الهيئات الحاكمة حذرة من أن محاولات منع بطل إنجلترا من المسابقات الأوروبية المستقبلية دون أساس قانوني محكم قد تؤدي إلى هزيمة قانونية مطولة أخرى في محكمة التحكيم الرياضية.