إيقاف مدرب ساوثهامبتون توندا إيكرت لمدة ستة أسابيع مع وقف التنفيذ بسبب فضيحة التجسس

أصبح مدرب ساوثهامبتون، توندا إيكرت، حراً في البقاء في منصبه بعد تلقيه عقوبة إيقاف مع وقف التنفيذ لمدة ستة أسابيع عن جميع الأنشطة الكروية بسبب تورطه في فضيحة تجسس رفيعة المستوى في ملعب التدريب. أصدرت لجنة تنظيمية مستقلة تابعة للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم الحكم مع وقف التنفيذ إلى جانب غرامة قدرها 28 ألف جنيه إسترليني وتوبيخ رسمي بعد جلسة استماع بشأن سوء السلوك. لن تدخل العقوبة حيز التنفيذ إلا إذا ارتكب المدرب الألماني البالغ من العمر 33 عاماً انتهاكات تجسس إضافية قبل نهاية الموسم المقبل.

واجه إيكرت ثلاث تهم بموجب القاعدة E3.1 للاتحاد الإنجليزي بعد أن قررت لجنة دوري كرة القدم الإنجليزي في وقت سابق من هذا العام أن عمليات التجسس كانت "خطة مدبرة ومصممة من الأعلى إلى الأسفل". أصدر المدرب اعتذاراً في يونيو، مؤكداً أنه لم يكن يعلم أن مراقبة جلسات المنافسين محظورة، ومؤكداً أن المعلومات لم يكن لها أي تأثير على نتائج المباريات. جادل ساوثهامبتون بأن النادي والمدرب قد تحملا بالفعل تداعيات عقابية كافية.

بدأ التحقيق في مايو عندما تم ضبط المتدرب في ساوثهامبتون، ويليام سولت، وهو يصور جلسة تدريب ميدلزبره في روكليف بارك قبل نصف نهائي تصفيات البطولة. كشفت التحقيقات لاحقاً أن النادي تجسس أيضاً على أكسفورد يونايتد وإيبسويتش تاون. ونتيجة لذلك، استبعد دوري كرة القدم الإنجليزي ساوثهامبتون من التصفيات في مايو وفرض خصم أربع نقاط.

على الرغم من الجدل، تم الاحتفاظ بسولت في منصب دائم داخل أكاديمية الشباب في ساوثهامبتون، حيث سلط الرئيس التنفيذي فيل بارسونز الضوء على ضرورة حماية رفاهية الموظف الشاب. يحتل ساوثهامبتون حالياً المركز الثالث عشر في جدول البطولة ويستعد لمواجهة منافسه المحلي بورتسموث.