بريطانيا تواجه أزمة ديزل هذا الشتاء إذا رضخ بورنهام وأوروبا لمطالب ترامب بالإفراج عن المخزونات الطارئة

تستعد بريطانيا لأزمة ديزل محتملة هذا الشتاء مع ممارسة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ضغوطاً مكثفة على الحلفاء الأوروبيين للإفراج عن احتياطيات الوقود الطارئة قبل انتخابات التجديد النصفي الأمريكية. تطالب الإدارة الأمريكية أوروبا بتفريغ 120 مليون برميل من الديزل لتحقيق استقرار في أسعار الطاقة المحلية في الولايات المتحدة، والتي ارتفعت بشكل كبير وسط الحرب المستمرة في إيران. وقد وضعت هذه المناورة الجيوسياسية المسؤولين البريطانيين في موقف محفوف بالمخاطر، حيث يوازنون بين الضرورة الفورية لخفض تكاليف الوقود والخطر طويل الأمد المتمثل في استنزاف الاحتياطيات الاستراتيجية.

حث وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت ووزير الخزانة سكوت بيسنت الدول الأوروبية علناً على تسريع الإفراج عن هذه الإمدادات، حيث دعا بيسنت صراحة إلى اتخاذ إجراءات فورية لمعالجة الاضطرابات العالمية. وفي حين توفر الولايات المتحدة حالياً حوالي ربع واردات بريطانيا من الديزل، هدد ترامب بفرض حظر كامل على صادرات الديزل الأمريكية إذا لم يمتثل الحلفاء. وبحسب ما ورد، يقوم المسؤولون البريطانيون، بمن فيهم آندي بورنهام، بالضغط على واشنطن لتجنب مثل هذا الحظر، حتى في الوقت الذي تصف فيه مصادر في الحكومة البريطانية تكتيكات التفاوض الأمريكية بأنها وقحة وقد تكون كارثية لسلاسل التوريد المحلية.

تفاقمت هذه الأزمة بسبب التحولات الهيكلية في سوق الطاقة العالمي بعد حظر الواردات الروسية رداً على غزو أوكرانيا. وتحتفظ بريطانيا حالياً باحتياطيات ديزل تكفي لمدة 40 يوماً فقط، وهو تناقض صارخ مع المخزونات التي تبلغ 200 يوم والتي تحتفظ بها دول أخرى. لقد تركت الاعتماد التاريخي على الوقود الأمريكي بريطانيا عرضة للتقلبات السياسية الحالية، خاصة وأن تهديد الحوثيين بتعطيل طرق الشحن في البحر الأحمر يلوح في الأفق فوق خطوط الإمداد العالمية، مما يهدد بإثارة المزيد من صدمات الطاقة.

بالنسبة للمستهلك البريطاني العادي، فإن التداعيات فورية وخطيرة. تفرض العديد من محطات الوقود بالفعل 2 جنيه إسترليني للتر الديزل، ويحذر خبراء الصناعة من أن الأسعار قد ترتفع إلى 3 جنيهات إسترلينية إذا نفذت الولايات المتحدة تهديداتها بتصدير الوقود. وتطالب منظمات السيارات الآن الحكومة بشكل عاجل بتمديد خفض ضريبة الوقود الحالي البالغ 5 بنسات إلى ما بعد تاريخ انتهاء صلاحيته المقرر في نهاية العام. ومن المتوقع أن يتناول وزير الخزانة جون هيلي هذه الضغوط المالية في خطاب الميزانية القادم في 28 أكتوبر، على الرغم من أن مساحة السياسة تظل مقيدة بنقص الإمدادات الوشيك.

بالنظر إلى المستقبل، يشير المحللون إلى أنه في حين أن الإفراج عن الاحتياطيات قد يوفر دفعة سياسية قصيرة الأجل لإدارة ترامب قبل انتخابات التجديد النصفي، فمن المرجح أن يؤدي ذلك إلى نتائج عكسية من خلال ترك الاقتصادات الغربية عرضة لصدمات العرض بشكل خطير. إذا تم إغلاق البحر الأحمر فعلياً أمام الناقلات، فقد يؤدي نقص الاحتياطيات الاستراتيجية إلى ندرة طاقة طويلة ومؤلمة. الإجماع بين خبراء الطاقة هو أن هذه المخزونات مصممة كحاجز ضد حالات الطوارئ الحقيقية، وليس كأداة للتلاعب السياسي بالأسعار، وقد يكون استنزافها الآن خطأ استراتيجياً فادحاً.