بلغاريا تقر قانوناً لحماية الصحفيين من الدعاوى القضائية التعسفية

أقر البرلمان البلغاري يوم الأربعاء قانوناً تاريخياً يهدف إلى توفير حماية قوية للصحفيين والنشطاء والمبلغين عن المخالفات ضد الدعاوى القضائية التعسفية. ومن خلال سن هذا التشريع، اتخذت صوفيا موقفاً استباقياً للحد من انتشار الدعاوى الاستراتيجية ضد المشاركة العامة، والمعروفة باسم SLAPP، والتي تُستخدم غالباً كسلاح لفرض الرقابة أو ترهيب الأصوات الناقدة داخل البلاد. تمثل هذه الخطوة تحولاً كبيراً في المشهد القانوني للبلاد، وتهدف إلى حماية الضرورة الديمقراطية المتمثلة في وجود صحافة حرة ومستقلة.

وفي حين تتضمن الإصلاحات توجيه الاتحاد الأوروبي الإلزامي لعام 2024، الذي يركز على التهديدات القانونية العابرة للحدود، فقد تجاوزت بلغاريا هذه المتطلبات بشكل ملحوظ من خلال توسيع نطاق الضمانات لتشمل القضايا المحلية البحتة. وأشاد المحامي ألكسندر كاشوموف، وهو شخصية بارزة في حقوق الإعلام، بالتشريع واصفاً إياه بأنه خطوة كبيرة إلى الأمام، مشيراً إلى أن عشرات القضايا النشطة تشل حالياً حرية التعبير. غالباً ما تنطوي هذه الدعاوى على مطالبات تصل إلى مئات الآلاف من اليورو، مما يخلق تأثيراً مخيفاً يجبر المراسلين على الإفلاس المالي أو الرقابة الذاتية لتجنب وطأة الرسوم القانونية.

عملت دعاوى SLAPP تاريخياً كأداة للأثرياء والأقوياء لإسكات المعارضة تحت ستار التشهير أو الإضرار بالسمعة. وبدلاً من السعي للحصول على حكم عادل في المحكمة، فإن الهدف الأساسي لهؤلاء المتقاضين هو استنزاف الموارد المالية والعاطفية لأهدافهم. لطالما عانت بلغاريا من هذه القضية، ويعالج القانون الجديد هذه التكتيكات من خلال السماح للمحاكم برفض المطالبات التي لا أساس لها من الصحة في مرحلة مبكرة، وفرض مواعيد نهائية صارمة للأحكام، وتشديد الشروط المتعلقة بالتدابير المؤقتة مثل مصادرة الأصول.

من المتوقع أن تكون تداعيات هذا القانون فورية وبعيدة المدى على قطاع الإعلام البلغاري. ومن خلال تطبيق هذه القواعد على الإجراءات الجارية بالفعل، بشرط ألا تكون قد وصلت إلى جلسة الاستماع الأولى، تُظهر الحكومة نية واضحة لتنظيف البيئة القضائية. يعد هذا التدخل التشريعي أمراً حيوياً، حيث تصنف منظمة مراسلون بلا حدود حالياً بلغاريا في المرتبة 71 من بين 180 دولة، وتصف حالة حرية الصحافة بأنها هشة وغير مستقرة. أصبحت حماية الصحفيين الآن مقننة قانوناً، مما يوفر درعاً ضد الاستخدام التعسفي للنظام القضائي.

وبالنظر إلى المستقبل، سيعتمد نجاح هذا القانون على التطبيق الصارم من قبل القضاء. يشير الخبراء إلى أنه على الرغم من أن الإطار القانوني أصبح الآن أقوى، فإن التحول الثقافي المطلوب لمنع الجهات الفاعلة القوية من إساءة استخدام نظام المحاكم سيستغرق وقتاً. يمكن أن تكون العواقب المستقبلية لهذا الإصلاح نموذجاً للدول الأخرى في المنطقة التي تعاني من قضايا مماثلة. من خلال إعطاء الأولوية لحماية صحافة المصلحة العامة، تحاول بلغاريا استعادة ثقة الجمهور في وسائل الإعلام وضمان بقاء الحق في مساءلة السلطة ركيزة محمية لديمقراطيتها.