سجن الأسقف الكاثوليكي الأسترالي السابق كريستوفر ساندرز بتهمة الاعتداء الجنسي

حُكم على الأسقف الكاثوليكي الأسترالي السابق كريستوفر ساندرز بالسجن لمدة ست سنوات ونصف بتهمة الاعتداء الجنسي على شابين من السكان الأصليين خلال فترة عمله كرجل دين بارز. أُدين الأسقف السابق لمدينة بروم، البالغ من العمر 76 عاماً، في غرب أستراليا بتهمة اغتصاب واحدة و12 تهمة اعتداء غير لائق، مما يمثل واحدة من أبرز إدانات الاعتداء الجنسي من قبل رجال الدين على مستوى العالم.

خلال المحاكمة، استمعت المحكمة إلى أن ساندرز قام باستدراج الرجلين من السكان الأصليين بشكل منهجي من خلال استضافة تجمعات، وتزويدهما بالكحول، واستخدام ممتلكات الكنيسة وأموال الأبرشية. نتجت الإدانات عن أفعال شملت التحرش والتقبيل وإجبار أحد الضحايا على ممارسة الجنس الفموي. وفي بيان تأثير الضحية المقدم إلى المحكمة، وصف أحد الرجلين الأثر النفسي الدائم، قائلاً: "كنت لعبة يستخدمها. رأسي يؤلمني الآن، وأنا في ألم شديد".

تنحى ساندرز عن منصبه في قيادة أبرشية بروم في عام 2020 بعد ظهور الادعاءات الأولية، مما عجل بتحقيق جنائي طويل. تغطي أبرشية بروم منطقة واسعة وريفية في الغالب في غرب أستراليا ذات كثافة سكانية أصلية كبيرة، حيث خدم ساندرز في مناصب دينية عليا لعقود قبل اعتقاله ومحاكمته.

بموجب شروط الحكم الصادر عن المحكمة، سيكون ساندرز مؤهلاً لطلب الإفراج المشروط في فبراير 2031 بعد قضاء الجزء الإلزامي من عقوبته. يمثل هذا الحكم علامة فارقة في حساب الكنيسة الكاثوليكية العالمية المستمر مع الاعتداءات الجنسية التاريخية ومساءلة القيادة.