Rubén Montoya, Historiker, über Hispanien: "Seine Minen bildeten das finanzielle Rückgrat Roms, finanzierten seine Armeen und stützten sein Währungssystem"

Das 2. Jahrhundert v. Chr. war für Rom ein goldenes Zeitalter der Expansion und Eroberung. Nach dem Fall von Numantia strömten römische Soldaten nach Hispanien, angelockt von dessen riesigen Reichtümern. Der wertvollste Schatz lag jedoch unter der Erde. Der Historiker Rubén Montoya hat einen Essay veröffentlicht, in dem er die römischen Errungenschaften auf der Iberischen Halbinsel detailliert beschreibt und hervorhebt, wie die Region während der Republik und des Kaiserreichs als Hauptmotor der römischen Wirtschaft und Militärmaschine diente.

Der griechische Historiker Polybios, der 151 v. Chr. die Minen von Cartagonova besuchte, stellte fest, dass dort vierzigtausend Männer regelmäßig arbeiteten und dem römischen Volk ein tägliches Einkommen von 25.000 Drachmen verschafften – ein für die damalige Zeit gewaltiges Vermögen. Montoya erklärt, dass diese Minen das finanzielle Rückgrat Roms bildeten, seine Armeen finanzierten und seine Währung stützten. Über den mineralischen Reichtum hinaus stellt der Historiker fest, dass die Vermarktung von Olivenöl und Wein zusätzliche Einnahmequellen bot, die die expansionistischen Ambitionen des römischen Staates befeuerten.

Vor Rom hatte bereits Karthago die strategische Bedeutung der Iberischen Halbinsel erkannt. Nachdem Karthago im Ersten Punischen Krieg Sizilien und Sardinien verloren hatte, betrachtete es Iberien als seine wirtschaftliche und militärische Rettung. Beide Mächte sahen die Region als finanzielle Speisekammer, was zu einem brutalen Kolonialisierungsprozess führte, der 197 v. Chr. in der formellen Schaffung der römischen Provinzen gipfelte. Dieser Kampf um die Kontrolle war im Wesentlichen ein Kampf um die Ressourcen, die zur Sicherung der Hegemonie über die Mittelmeerwelt erforderlich waren.

Nach der Eroberung von Cartagonova im Jahr 209 v. Chr. verlagerte sich der römische Fokus auf die Region Sierra Morena zur Gewinnung von Blei und Silber, während die Minen von Riotinto Eisen, Quecksilber und Zinn lieferten. Dieses Gewinnungsmodell wurde indirekt durch Auftragnehmer und italienische Unternehmergesellschaften verwaltet, was dem öffentlichen Schatzhaus kolossalen Reichtum einbrachte. Die Auswirkungen dieser Gewinnung waren tiefgreifend, beeinflussten die lokale Bevölkerung und gestalteten die Landschaft um, um den unersättlichen Anforderungen der römischen Hauptstadt und ihrer weit verstreuten Legionen gerecht zu werden.

Von 27 v. Chr. bis zum 3. Jahrhundert n. Chr. verlagerte sich der Schwerpunkt auf den Nordosten, wo massive Betriebe wie Las Médulas die Technik der 'ruina montium' anwendeten, um Gold zu gewinnen und die Stabilität des 'Aureus' zu gewährleisten. Montoya kommt zu dem Schluss, dass Hispanien von einer bloßen Quelle für Beute zum industriellen Hauptmotor des Reiches wurde. Zukünftige archäologische Studien enthüllen weiterhin das Ausmaß dieser Ausbeutung und bestätigen, dass die Langlebigkeit des Römischen Reiches untrennbar mit dem aus dem iberischen Boden gewonnenen mineralischen Reichtum verbunden war.