Aufruhr in Kairo wegen Wandgemälde, das Tutanchamun und Nofretete mit dunkler Haut darstellt

Ein 66 Meter langes Wandgemälde auf dem Tahrir-Platz in Kairo, das den Pharao Tutanchamun und die Königin Nofretete mit dunkler Haut darstellte, wurde nur wenige Stunden vor dem Staatsbesuch des chinesischen Präsidenten Xi Jinping hastig übermalt. Das Kunstwerk, das von der Freiwilligengruppe Rasmet Basma geschaffen wurde, löste eine heftige öffentliche Gegenreaktion aus, da ihm vorgeworfen wurde, afrozentrische Behauptungen über die Ursprünge der altägyptischen Zivilisation zu fördern. Die Entscheidung zur Entfernung des Wandgemäldes wurde von den Behörden des Gouvernements Kairo getroffen, die das Projekt ursprünglich genehmigt hatten, aber angesichts der zunehmenden Kritik in den sozialen Medien ihren Kurs änderten.

Ahmed Moussa, der 22-jährige Gründer von Rasmet Basma, gab zu, dass das Team während der Entwurfsphase, die auf KI-generierten Bildern von ChatGPT basierte, keine archäologischen Experten konsultiert hatte. Moussa erklärte, dass die im Gemälde verwendeten gold-bronzenen Töne dazu gedacht waren, Schatteneffekte zu erzeugen, aber zu einem unbeabsichtigten Erscheinungsbild mit dunkler Haut führten. Zahi Hawass, der ehemalige Minister für Altertümer, kritisierte die mangelnde Aufsicht und erklärte, dass solch bedeutende öffentliche Orte nicht Gegenstand laienhafter künstlerischer Interpretationen sein sollten, die historische Fakten verzerren.

Die Kontroverse ist Teil einer breiteren und langjährigen Debatte über die ethnische Identität der alten Ägypter. Der Afrozentrismus, eine politische Bewegung, die behauptet, dass die altägyptische Zivilisation im Kern einen schwarzafrikanischen Ursprung habe, stieß bei ägyptischen Gelehrten auf erheblichen Widerstand. Frühere Vorfälle, darunter eine Netflix-Dokumentation über Kleopatra im Jahr 2023 und ein Vorfall im Ägyptischen Museum im Jahr 2024, haben in ähnlicher Weise nationalistische Leidenschaften und akademische Streitigkeiten darüber entfacht, wie historische Persönlichkeiten in modernen Medien und Kunst dargestellt werden.

Experten argumentieren, dass der Vorfall die Risiken verdeutlicht, sich bei der kulturellen Repräsentation auf KI zu verlassen. Monica Hanna, eine Ägyptologin, bezeichnete afrozentrische Behauptungen als „Pseudowissenschaft“ und betonte, dass die ägyptische Gesellschaft historisch gesehen ethnisch vielfältig war, von nubischen Gemeinschaften im Süden bis zu mediterranen Bevölkerungsgruppen im Norden. Unterdessen warnte der KI-Forscher Walid Mahmoud, dass Tools wie ChatGPT mit westlich zentrierten Daten trainiert werden, die unbeabsichtigt ungenaue kulturelle Narrative verbreiten können, wenn sie nicht sorgfältig von menschlichen Experten kuratiert werden.

Mit Blick auf die Zukunft dient der Vorfall als Warnung für die Schnittstelle von Technologie und kulturellem Erbe. Kunstkritiker wie Mostafa Eissa argumentieren, dass KI zwar ein nützliches Werkzeug sein kann, aber niemals das menschliche künstlerische Urteilsvermögen oder die historische Genauigkeit ersetzen darf. Während Ägypten weiterhin seine komplexe Identität verwaltet, bleibt der Druck hoch, die Kontrolle über sein historisches Narrativ zu behalten. Zukünftige Projekte für öffentliche Kunst in Kairo werden wahrscheinlich einer strengeren Aufsicht unterliegen, um sicherzustellen, dass Darstellungen der alten Geschichte mit dem etablierten archäologischen Konsens übereinstimmen.