Kenianische Gefängnisse führen Schach ein, um die Rehabilitation von Häftlingen zu fördern

Häftlinge in ganz Kenia wenden sich zunehmend dem Schachspiel hinter Gittern zu, als Teil einer nationalen Rehabilitationsinitiative, die strategisches Denken und besonnenes Entscheiden fördern soll. Im Gefängnis von Maranjau in Murang'a, das etwa 450 Insassen beherbergt, verbringen die Gefangenen ihre Freizeit häufig an Schachbrettern, anstatt sich auszuruhen oder Fußball zu spielen. Teilnehmer und Justizvollzugsbeamte stellen fest, dass das Brettspiel einen strukturierten mentalen Ausgleich bietet und die Spieler dazu anregt, ihre Handlungen sowohl auf dem Brett als auch im täglichen Leben sorgfältig zu kalkulieren.

Die Gefängnisverwaltung betont die psychologische Transformation, die durch das Spiel gefördert wird. „Schach hat mich viel gelehrt. Es hat mich gelehrt, ruhig zu sein und meine Entscheidungen weise zu treffen“, sagte Brian Gatonye, ein 27-jähriger Häftling. Gefängnisleiter Humphrey Young merkte an, dass sich Schach zu einem wesentlichen Reforminstrument entwickelt hat: „Die Fähigkeiten, die Schach unseren Insassen vermittelt, helfen ihnen, ihre Problemlösungsprozesse zu verbessern und über Probleme nachzudenken, die sie nach ihrer Entlassung betreffen.“

Die Initiative wurde 2022 in ausgewählten Einrichtungen gestartet und hat sich laut Phylis Ngigi, Direktorin für globale Öffentlichkeitsarbeit der Non-Profit-Organisation The Gift of Chess, auf alle 134 Justizvollzugsanstalten in Kenia ausgeweitet. Das Programm wird von der kenianischen Regierung, dem Weltschachverband (FIDE) und Chess Kenya unterstützt. Im Jahr 2024 debütierten kenianische Einrichtungen bei der FIDE-Interkontinental-Online-Schachmeisterschaft für Gefangene, und mehrere Wärter wurden als Trainer ausgebildet.

Obwohl noch keine unabhängigen empirischen Studien den langfristigen Einfluss des Programms auf die Rückfallquoten bewertet haben, betrachten Befürworter es als eine wirksame Ergänzung zur Berufsausbildung. Für die Inhaftierten bietet die Initiative vor allem eine sinnvolle kognitive Beschäftigung und sozialen Zusammenhalt. Viele Häftlinge, darunter Gatonye, beabsichtigen, auch nach Verbüßung ihrer Haftstrafe weiterzuspielen, da sie die anhaltende Ruhe und Konzentration schätzen, die diese Praxis vermittelt.