Männliche Unfruchtbarkeit wird 'massiv unterschätzt'

Die Spermienzahl ist weltweit seit 1973 um mehr als 51 % gesunken, wobei sich der Rückgang in den letzten Jahren deutlich beschleunigt hat. Laut einer 2026 veröffentlichten Studie in der Fachzeitschrift Antioxidants wird diese Krise weitgehend ignoriert, da Männer deutlich seltener als Frauen Fruchtbarkeitstests durchführen lassen. Experten warnen, dass das mangelnde Bewusstsein für die männliche reproduktive Gesundheit zu einer stillen Epidemie beiträgt, die sowohl von der Öffentlichkeit als auch von medizinischen Fachkräften nach wie vor falsch verstanden wird.

Der Reproduktionsbiologe Edidiong Akang von der Universität Lagos betont, dass männliche Unfruchtbarkeit ein riesiges, aber massiv unterschätztes Problem darstellt. Die von Akang geleitete Forschung, die in Scientific Reports veröffentlicht wurde, analysierte über 17.000 Spermaproben und stellte fest, dass sich die Qualität von Form und Größe der Spermien zwischen 2010 und 2019 um etwa 50 % verschlechtert hat. In Nigeria sank die Spermienbeweglichkeit im gleichen Zeitraum sogar um 87 %. Diese Kennzahlen unterstreichen ein systemisches Versagen bei der Behandlung der männlichen Gesundheit, da viele Männer fälschlicherweise sexuelle Aktivität mit Fruchtbarkeit gleichsetzen und die biologische Realität von Spermienzahl und -qualität ignorieren.

Historisch gesehen wurde die männliche Fruchtbarkeit vernachlässigt, da Männern die monatlichen biologischen Signale fehlen, wie etwa der Menstruationszyklus, die Frauen dazu veranlassen, ihre reproduktive Gesundheit zu überwachen. Während Frauen oft frühzeitig ärztlichen Rat suchen, vermeiden Männer Tests häufig, bis sie mit Empfängnisschwierigkeiten konfrontiert sind, oft erst im Alter von 30 oder 40 Jahren. Kulturelle Stigmata spielen ebenfalls eine Rolle, da viele Patienten und ihre Familien bei Unfruchtbarkeit instinktiv die Partnerin beschuldigen – ein Phänomen, das klinische Embryologinnen wie Riffat Bibi beobachten, die berichtet, dass 80 % ihrer Fälle inzwischen einen männlichen Faktor beinhalten.

Jenseits von Lebensstilfaktoren wie Gewichtszunahme, Stress und der Belastung durch Mikroplastik hat sich der Gebrauch von anabolen Steroiden als ein kritischer und oft verborgener Treiber der Unfruchtbarkeit herausgestellt. Synthetisches Testosteron, das viele zur Leistungssteigerung im Sport verwenden, stoppt effektiv die natürliche Spermienproduktion. Der Forscher der Harvard Medical School, Harrison Pope, stellt fest, dass diese Medikamente zwar sehr effektiv für den Muskelaufbau sind, aber dauerhafte Schäden an der Fruchtbarkeit verursachen können. Studien zeigen, dass viele Männer selbst nach dem Absetzen keine normale Spermienzahl erreichen, und Langzeitnutzer stehen oft vor einer irreversiblen Beeinträchtigung der Fruchtbarkeit.

Mit Blick auf die Zukunft unterstreicht die medizinische Gemeinschaft die dringende Notwendigkeit von Früherkennungsuntersuchungen und Lebensstilinterventionen. Während Gewichtsmanagement und der Verzicht auf das Rauchen in einigen Fällen die Fruchtbarkeit wiederherstellen können, verkleinert sich das Zeitfenster für eine Erholung mit zunehmendem Alter. Experten schlagen vor, routinemäßige Vorsorgeuntersuchungen für die männliche reproduktive Gesundheit, ähnlich wie bei der Prostata, zu normalisieren. Ohne einen Wandel im öffentlichen Bewusstsein und in der klinischen Praxis wird der weltweite Rückgang der Spermienqualität weiterhin eine große Herausforderung für die Reproduktionsmedizin und die zukünftige Bevölkerungsgesundheit darstellen.