Russland dementiert Laborunfall nach Tod einer sibirischen Wissenschaftlerin durch vermutete Lungenpest

Die russische Regierung bemühte sich am Montag, öffentliche Ängste zu zerstreuen, nachdem Berichte über den Tod einer 28-jährigen Wissenschaftlerin in Sibirien nach einem möglichen Kontakt mit Pestbakterien bei einem Laborunfall aufkamen. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow forderte die Öffentlichkeit auf, sich ausschließlich auf offizielle staatliche Informationen zu verlassen, und benannte die russische Gesundheitsaufsichtsbehörde Rospotrebnadzor als zuständige Instanz. Russische Medien identifizierten die verstorbene Forscherin als Darja Schipilowa, die am spezialisierten Anti-Pest-Institut in Irkutsk arbeitete.

Erste nationale Berichte deuteten darauf hin, dass Schipilowa Ende September ein Reagenzglas mit Yersinia pestis zerbrach, daraufhin eine schwere Lungenentzündung entwickelte und am 2. Oktober verstarb. Rospotrebnadzor bestritt jedoch, dass ein Laborunfall stattgefunden habe, und führte den Tod offiziell auf eine „Lungenentzündung unbekannten Ursprungs“ zurück. Die Behörde bestätigte, dass sie antiepidemische Maßnahmen eingeleitet und fast 200 enge Kontaktpersonen getestet habe, jedoch seien keine gefährlichen Krankheitserreger im Zusammenhang mit dem Ausbruch festgestellt worden.

Yersinia pestis ist das Bakterium, das die Beulenpest verursacht. Berichte legen jedoch nahe, dass Schipilowa an Lungenpest gelitten haben könnte, einer über die Luft übertragbaren Form, die ohne schnelle Antibiotikabehandlung tödlich verläuft. Lokale Behörden in der Stadt Schelechow warnten die Bürger kurzzeitig davor, das Gebiet zu betreten, löschten die Warnungen jedoch Stunden später wieder.

Internationale Überwachungsbehörden verfolgen den Vorfall aufmerksam und mahnen zur Ruhe. Ein Sprecher der Weltgesundheitsorganisation stellte fest, dass die vorliegenden Daten darauf hindeuten, dass das Risiko für die allgemeine Bevölkerung gering bleibt. US-Außenminister Marco Rubio erklärte, die Berichte rechtfertigten keine Panik, erforderten aber Aufmerksamkeit, wobei er anmerkte, dass strenge Reisebeschränkungen zwischen den USA und Russland das Risiko einer grenzüberschreitenden Kontamination erheblich verringern.