Was ist die Lungenpest und wie verbreitet sich dieser tödliche Erreger?

Die Lungenpest ist die virulenteste und schwerste Form der Pest. Sie infiziert die Lunge und verursacht schwere Symptome wie Atemnot, Brustschmerzen und blutigen Husten. Im Gegensatz zur Beulenpest ist die Lungenpest einzigartig, da sie durch Tröpfcheninfektion beim Husten direkt von Mensch zu Mensch übertragen werden kann. Gesundheitsexperten betonen, dass die Krankheit unbehandelt fast immer tödlich verläuft, jedoch bei rechtzeitiger Antibiotikatherapie in den frühen Stadien der Infektion heilbar bleibt.

Weltweit treten jährlich zwischen 1.000 und 3.000 Pestfälle auf, hauptsächlich in Zentralafrika, wobei sporadische Infektionen auch in China, Indien, Russland und den USA verzeichnet werden. Professor Piero Olliaro von der Universität Oxford stellte fest, dass das verursachende Bakterium, Yersinia pestis, weiterhin in tierischen Reservoirs existiert: „Die Pest ist nicht verschwunden: Das Bakterium Yersinia pestis persistiert in vielen Teilen der Welt in tierischen Reservoirs. Etwa 200 Nagetierarten können das Bakterium beherbergen.“ Dr. Malick Gibani vom Imperial College London betonte die Notwendigkeit eines schnellen Eingreifens.

Die Lungenpest kann sekundär aus Beulen- oder septikämischen Infektionen entstehen oder direkt durch das Einatmen infizierter Tröpfchen. Historisch gesehen gilt diese Variante als Haupttreiber des Schwarzen Todes im 14. Jahrhundert. Die Weltgesundheitsorganisation weist darauf hin, dass die Krankheit eine außergewöhnlich kurze Inkubationszeit hat und sich manchmal innerhalb von 24 Stunden nach der Exposition zeigt. Kontinuierliche Laborforschung bleibt für Diagnostik und Impfstoffe entscheidend.

Internationale Gesundheitsbehörden beobachten aktuelle Entwicklungen, darunter einen Verdachtsfall mit Todesfolge in Russland, bei dem Behörden berichteten, dass Tests keine berufsbedingten Krankheitserreger fanden. US-Präsident Donald Trump erklärte, Washington prüfe die Lage genau, obwohl die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bestätigten, dass derzeit keine breitere Bedrohung für die Allgemeinbevölkerung bestehe.