Schädelbrüche deuten auf Menschenopfer königlicher Diener im alten Ägypten hin

Neue Forschungsergebnisse, die in der Fachzeitschrift Frontiers in Environmental Archaeology veröffentlicht wurden, legen nahe, dass Hofbeamte, Handwerker und Diener, die den ersten Pharaonen Ägyptens dienten, beim Tod ihrer Herrscher möglicherweise absichtlich geopfert wurden. Die Anthropologin Dr. Roselyn Campbell von der Purdue University untersuchte Skelettreste vom Königsfriedhof Umm el-Qa’ab bei Abydos erneut und fand physische Traumata, die auf gewaltsame Tode bei Personen hindeuten, die neben Monarchen der Ersten Dynastie um 3000 v. Chr. bestattet wurden.

Von 46 Schädeln in den Duckworth Collections der Universität Cambridge wiesen 18 Anzeichen von stumpfer Gewalteinwirkung zum Todeszeitpunkt auf, darunter schwere Brüche und eine Schnittverletzung nahe dem Auge. Campbell erklärte, die Verletzungen seien wahrscheinlich mit Holz- oder Geweihwerkzeugen zugefügt worden. „Diese Frage wird seit über einem Jahrhundert debattiert, aber dies ist die erste Studie, die die menschlichen Überreste selbst untersucht“, sagte Campbell dem Guardian.

Der Königsfriedhof in Abydos umfasst Hunderte von Nebengräbern. Der Ägyptologe Flinders Petrie stellte in den 1920er Jahren die Hypothese von Menschenopfern auf, hatte jedoch keine direkten osteologischen Beweise. Campbells Ergebnisse deuten darauf hin, dass Petrie die Schädelverletzungen fälschlicherweise auf nachträgliche Schäden zurückführte.

Experten merken an, dass das Opfern von Dienern ein kurzlebiges Phänomen war, das zu Beginn der Zweiten Dynastie durch symbolische Statuetten, sogenannte Schabtis, ersetzt wurde. Professorin Salima Ikram von der American University in Cairo lobte die Anwendung moderner Methoden und betonte, dass diese Funde grausame Muster früher Zivilisationen widerspiegeln.