Francis Halzen erhält Nobelpreis für Physik für bahnbrechende Neutrino-Forschung

Francis Halzen wurde mit dem Nobelpreis für Physik 2024 für seine grundlegenden Beiträge zum IceCube Neutrino-Observatorium und die Entdeckung hochenergetischer Neutrinos aus dem Weltraum ausgezeichnet. Die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften gab die Ehrung am Dienstag in Stockholm bekannt und würdigte den 82-jährigen belgischen Forscher für die Leitung einer internationalen Initiative, die die moderne Astrophysik revolutionierte und neue Methoden zur Beobachtung des Universums einführte.

Halzen, Professor an der University of Wisconsin-Madison, wurde vom Nobelkomitee für seine visionäre Beharrlichkeit gelobt. „Francis Halzen hat ein internationales Team geleitet, das uns ein fantastisches Instrument zur Verfügung gestellt hat. Seine Hartnäckigkeit und wissenschaftliche Vision haben den Weg für eine neue Art der Astronomie geebnet“, sagte Mark Pearce, Vorsitzender des Nobelkomitees für Physik. Telefonisch aus Italien erreicht, erklärte Halzen: „Es war eine große Überraschung und ich habe es offensichtlich nicht erwartet.“ Der Preis ist mit 12 Millionen Schwedischen Kronen dotiert, etwa 1,2 Millionen US-Dollar.

Neutrinos sind nahezu masselose subatomare Teilchen, die Materie ohne Wechselwirkung durchdringen. Halzens Pionierarbeit, die in den 1980er Jahren begann, konzentrierte sich auf die Messung hochenergetischer kosmischer Neutrinos bei Kollisionen mit Materie. Unter seiner Leitung wurde das IceCube-Observatorium tief im antarktischen Eis errichtet, um wichtige Daten über kosmische Phänomene und die Geschichte des Universums zu erfassen.

Die Auszeichnung folgt auf den Nobelpreis für Medizin vom Montag. Die weiteren Preise werden in den kommenden Tagen bekannt gegeben und unterstreichen fundamentale Durchbrüche, die unser Verständnis der natürlichen Welt neu definieren.