Henri B. Kagan und Kenso Soai mit dem Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet

STOCKHOLM — Henri B. Kagan und Kenso Soai wurden mit dem Nobelpreis für Chemie 2026 für ihre bahnbrechende Entdeckung nichtlinearer Effekte und der Autokatalyse in der asymmetrischen organischen Synthese ausgezeichnet. Die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften gab die Auszeichnung am Mittwoch bekannt und würdigte die entscheidenden Beiträge des Duos zur Lösung einer grundlegenden chemischen Frage, die Forscher seit Generationen beschäftigt hat.

„Henri Kagan und Kenso Soai haben eine Lösung für ein über ein Jahrhundert altes chemisches Rätsel geliefert: wie Homochiralität spontan entstehen kann“, sagte Heiner Linke, Vorsitzender des Nobelkomitees für Chemie, in einer offiziellen Erklärung. Linke bezeichnete die von ihnen entwickelten chemischen Prozesse als „spektakulär“, während das Nobelkomitee betonte, dass diese Erkenntnisse „entscheidend für Chemiker waren, die Reaktionen für die Herstellung von Pharmazeutika entwerfen“.

Kagan, der in Frankreich geboren wurde, ist an der Universität Paris-Sud in Orsay tätig. Der 95-jährige japanische Chemiker Soai forscht an der Tokyo University of Science und ist bekannt für die „Soai-Reaktion“, eine wegweisende Entdeckung, die die asymmetrische Autokatalyse demonstriert. Ihre gemeinsamen Erkenntnisse lösten Schlüsselaspekte der Ausbreitung molekularer Strukturen und bieten wesentliche Werkzeuge sowohl für die reine Chemie als auch für die moderne Arzneimittelherstellung.

Der Chemiepreis ist mit 12 Millionen Schwedischen Kronen (ca. 1,2 Millionen Dollar) dotiert, die sich die Preisträger teilen. Nach den Bekanntgaben in Medizin und Physik werden die Nobelpreise 2026 am Donnerstag mit Literatur, am Freitag mit dem Friedensnobelpreis und am Montag mit dem Preis der Schwedischen Reichsbank für Wirtschaftswissenschaften fortgesetzt.