Der 'unerwartete' Spieler, zu dem Xavi Espart am meisten aufschaut

Xavi Espart, der 19-jährige Verteidiger und Mittelfeldspieler, der sich einen verdienten Platz in der ersten Mannschaft des FC Barcelona erkämpft hat, teilte kürzlich in einem Interview mit TVE aus dem Trainingslager der spanischen U21-Nationalmannschaft Einblicke in seinen schnellen Aufstieg. Espart drückte seine tiefe Dankbarkeit für die Möglichkeiten während der Saisonvorbereitung aus und betonte, dass er unermüdlich gearbeitet habe, um sich auf dieses Wettbewerbsniveau vorzubereiten. Er hob seine Freude an der aktuellen Erfahrung hervor und äußerte den Ehrgeiz, im weiteren Verlauf der Saison unter Trainer Hansi Flick deutlich mehr Spielzeit zu sammeln.

Unter Flicks Führung stand Espart in den ersten fünf La-Liga-Spielen in der Startelf und bewies bemerkenswerte taktische Flexibilität, indem er trotz seines starken rechten Fußes als Linksverteidiger spielte. Während dieser Spiele, darunter der 5:0-Sieg gegen Elche und das 5:2 gegen Rayo, rückte er bei Ballbesitz oft in eine zentrale Mittelfeldrolle ein. Statistisch gesehen hat er ein Tor erzielt und zwei Vorlagen gegeben. Obwohl er in dieser Zeit nur einmal ausgewechselt wurde, erhielt er in den letzten Spielen gegen Racing, Sevilla und Feyenoord weniger Minuten und blieb auf der Bank, während das Trainerteam den Kader rotierte.

Esparts Weg in die erste Mannschaft begann in der letzten Saison, wo er wertvolle Erfahrungen in zwei Champions-League-Achtelfinalspielen gegen Newcastle und vier Ligaspielen sammelte. Seine Fähigkeit, auf beiden Seiten der Verteidigung zu agieren, ist zu einem Markenzeichen seines Spiels geworden. Auf die Frage nach seinen taktischen Inspirationen verwies Espart auf Joao Cancelo und nannte dessen offensive Fähigkeiten als Maßstab für moderne Außenverteidiger. Diese Bewunderung für offensiv ausgerichtete Verteidiger spiegelt seinen eigenen proaktiven Ansatz wider, der ein Schlüsselfaktor für seine Integration in Flicks Pressingsystem war.

Jenseits taktischer Einflüsse bleibt Espart bodenständig. Er nennt die Vereinslegenden Messi und Xavi Hernandez als seine Hauptidole und bezeichnet Pedri als den Teamkollegen, der ihn im Training am meisten beeindruckt hat. Zu seinem sozialen Kreis in der Umkleidekabine gehören Pau Cubarsi und Marc Bernal. Er beschreibt Hansi Flick als einen Trainer, der sowohl nahbar als auch fordernd ist – ein Gleichgewicht, das dem jungen Spieler geholfen hat, die Ruhe zu bewahren. Seine persönlichen Ziele sind klar: den Champions-League-Titel mit Barcelona gewinnen und große internationale Titel mit Spanien sichern.

Mit Blick auf die Zukunft scheint Esparts Weg glänzend, während er weiterhin seine Entwicklung mit den hohen Erwartungen eines Vereins wie Barcelona in Einklang bringt. Analysten gehen davon aus, dass seine Vielseitigkeit entscheidend sein wird, wenn die Saison in ihre intensivste Phase eintritt. Indem er sein als 'ruhig' beschriebenes Auftreten beibehält, ist er gut positioniert, um seinen Stammplatz zurückzuerobern. Sein Werdegang ist ein Beweis für die Effektivität der Jugendakademie von Barcelona, Spieler hervorzubringen, die in der Lage sind, sich an die strengen Anforderungen des europäischen Spitzenfußballs anzupassen, sofern er sein defensives Stellungsspiel weiter verfeinert.