Lionel Messi bereitet sich auf seinen letzten internationalen Auftritt bei einem Freundschaftsspiel in Buenos Aires vor

Ein außergewöhnliches Kapitel im internationalen Fußball geht zu Ende, während Lionel Messi im Estadio Monumental in Buenos Aires sein letztes Spiel für Argentinien bestreitet. Das Freundschaftsspiel gegen Benin dient primär als nationale Ehrung und Abschiedszeremonie für den ikonischen Kapitän. Monate nach der Ankündigung seines bevorstehenden Rücktritts nach der Niederlage Argentiniens im WM-Finale 2026 gegen Spanien betritt Messi den heimischen Rasen ohne den Druck eines entscheidenden Turniers, was es den heimischen Fans ermöglicht, seine zwei Jahrzehnte im Albiceleste-Trikot zu feiern.

Messi beendet seine internationale Karriere mit beispiellosen Rekorden und bestreitet an diesem Abend sein 208. Länderspiel. Er ist mit 125 Toren Argentiniens bester Torschütze aller Zeiten und hält den Rekord von 21 Toren bei sechs Weltmeisterschaften. Lionel Scalonis Mannschaft geht in starker Form in die Partie, doch die taktische Leistung und das Endergebnis gegen Benin bleiben zweitrangig gegenüber der Würdigung ihres legendären Zehners.

Sein Vermächtnis spiegelt eine bemerkenswerte Reise der Widerstandsfähigkeit wider. Zu Beginn seiner Karriere sah sich Messi scharfer Kritik ausgesetzt, was nach der Niederlage im Copa-America-Finale 2016 zu einem kurzen Rücktritt führte. Seine Rückkehr leitete eine goldene Ära ein: der Copa-America-Titel 2021, der Finalissima-Sieg 2022, der WM-Titel 2022 in Katar und die erfolgreiche Titelverteidigung bei der Copa America 2024.

Der argentinische Fußballverband organisierte umfangreiche Ehrungen für den ausverkauften Abschied und lud die Weltmeister von 2022 ein, ihren ehemaligen Anführer zu ehren. Außerhalb des Stadions markieren Fan-Feierlichkeiten unter der Initiative "Gracias, Leo" das Ende einer Ära, während das Team aus Benin die historische Gelegenheit nutzt, den Platz für den letzten internationalen Tango des legendären Spielmachers zu teilen.