Argentinische Fans strömen für Lionel Messis letztes Länderspiel nach Buenos Aires

Zehntausende Fans fluteten am Dienstag die Straßen von Buenos Aires vor Lionel Messis letztem Auftritt für Argentinien. Die 39-jährige Ikone beendet eine historische 21-jährige internationale Karriere in einem Freundschaftsspiel gegen Benin im Estadio Monumental. Die vom argentinischen Fußballverband als „Der letzte Tango“ bezeichnete Partie war innerhalb von 90 Minuten mit 85.000 Tickets ausverkauft. Fans versammelten sich Stunden vor dem Anpfiff, zündeten Fackeln und enthüllten riesige Banner in der gesamten Hauptstadt.

Das Abschiedsspiel markiert Messis 208. Länderspiel und krönt eine internationale Laufbahn mit 125 Toren, zwei Copa-America-Titeln und dem FIFA-Weltmeistertitel 2022. In seiner Heimatstadt Rosario wurde ein riesiges Trikot mit der Nummer 10 per Hubschrauber zur Ehrung präsentiert. Auch die Gegner zeigten sich ehrfürchtig; der Verteidiger aus Benin, Tijani Mohamed, sagte: „Man deckt Messi nicht. Wir werden dieses Spiel einfach genießen. Ich werde ihn ansehen und sagen: 'Messi, du bist Gott'.“

Messi gab seinen Rücktritt am 31. August nach der Niederlage gegen Spanien im WM-Finale 2026 bekannt. Trainer Lionel Scaloni schonte den Routinier, um seine Fitness für den Abschied zu sichern. Messi festigte sein Erbe vor vier Jahren in Katar und beendete Argentiniens 36-jährige Wartezeit auf einen WM-Titel.

Obwohl Messi die internationale Bühne verlässt, setzt er seine Karriere beim Inter Miami in der Major League Soccer fort. Mitglieder des Weltmeisterteams von 2022 und ihre Familien wurden zur Zeremonie nach dem Spiel eingeladen, wobei die landesweiten Feierlichkeiten bis tief in die Nacht andauern dürften.