Lionel Messi verabschiedet sich mit Tor und Vorlagen in Buenos Aires von Argentinien

Lionel Messi beendete seine legendäre internationale Karriere vor über 80.000 Zuschauern im Estadio Monumental in Buenos Aires mit einem Tor und zwei Vorlagen in einem Freundschaftsspiel gegen Benin. Der 39-jährige Superstar, der die Albiceleste zu drei WM-Finals führte und die 36-jährige Titeldürre Argentiniens beendete, zeigte sich sichtlich bewegt, als Fans und Teamkollegen seine beispiellose Zeit im Nationaltrikot würdigten.

Das Spiel unter dem Motto „El Ultimo Tango“ wurde in der 10. Minute für eine landesweite Standing Ovation mit Feuerwerk unterbrochen. Messi bereitete das Tor für Nicolas Otamendi vor, der ebenfalls sein letztes Länderspiel bestritt, legte für Nico Paz auf und krönte den Abend mit einem verwandelten Elfmeter in der 71. Minute, wobei er in Gedenken an seinen verstorbenen Vater in den Himmel deutete.

Das Ereignis schloss eine Ära des Weltfußballs ab. Messis Reise mit Argentinien entwickelte sich von frühen Rückschlägen zum ultimativen Triumph. Sein Abschied fiel mit dem von Otamendi zusammen, der nach seinem Treffer unter Standing Ovations und einer letzten Umarmung seines Kapitäns ausgewechselt wurde.

Argentinien steht nun vor der komplexen Aufgabe, eine neue Ära ohne seine einflussreichste Figur zu beginnen. Während das Spiel jungen Talenten wie Nico Paz eine Bühne bot, markiert Messis Abschied das Ende einer Ära, die die Sportdiplomatie und nationale Identität Argentiniens neu definierte.