Lionel Messi verabschiedet sich emotional von der argentinischen Nationalmannschaft in Buenos Aires

Lionel Messi hat offiziell sein letztes Spiel für Argentinien bestritten und damit eine ikonische internationale Karriere inmitten nationaler Dankbarkeit im Estadio Monumental in Buenos Aires beendet. Die Ehrungen reichten von Drohnenshows bis hin zu einem riesigen Trikot mit der Nummer 10 und dem Wort „Gracias“ auf dem Spielfeld. Der achtfache Ballon d'Or-Gewinner war sichtlich bewegt, als das Stadion in der 10. Minute innehielt, um den Kapitän zu ehren, der eine Ära des argentinischen Fußballs geprägt hat.

Bei seinem letzten Auftritt gegen Benin leitete Messi die Offensive mit Vorlagen für den Veteranen Nicolás Otamendi und das junge Talent Nico Paz. Der Star krönte seinen Abend mit einem verwandelten Elfmeter, seinem 126. Länderspieltor in 208 Einsätzen während seiner 21-jährigen Zeit bei der Albiceleste. In seiner Ansprache an die Menge beschrieb Messi den Abend als „den traurigsten Tag meiner Karriere“, drückte seinen Frieden mit dem Weg aus, dankte seinen Teamkollegen und rief zur Einheit auf.

Dieser Abschied schließt ein transformatives Kapitel der modernen Fußballgeschichte. Nach Jahren der Kritik in seiner Heimat sicherte sich Messi ein unantastbares Erbe, indem er Argentinien zum Copa América-Sieg und zum WM-Titel 2022 führte. Für Millionen Fans markiert sein letztes Spiel das Ende einer Ära, die Generationen verband.

Argentinien steht nun vor der schwierigen Aufgabe, seine Identität ohne seinen langjährigen Anführer neu zu gestalten. Mit aufstrebenden Spielern wie Nico Paz muss Trainer Lionel Scaloni das Team in eine neue Wettbewerbsphase führen. Messi bestätigte, dass er dem Team weiterhin eng verbunden bleiben wird, während es sich auf große Turniere ohne ihn vorbereitet.