Europäische Spielberechtigung von Manchester City sorgt für Besorgnis angesichts drohender Sanktionen

Führende europäische und englische Fußballfunktionäre haben ernsthafte Bedenken geäußert, ob Manchester City in der nächsten Saison an der Champions League teilnehmen darf, falls der Verein mit schweren nationalen Sanktionen belegt wird. Führungskräfte fürchten Reputationsschäden und finanzielle Vorteile für City, sollte der Club trotz harter Strafen weiterhin für den europäischen Wettbewerb spielberechtigt bleiben. Das unmittelbare Dilemma betrifft die Vergabe der UEFA-Club-Lizenzen, die für kontinentale Wettbewerbe zwingend erforderlich sind.

UEFA-Lizenzen werden offiziell vom englischen Fußballverband vergeben, jedoch an die Premier League delegiert, basierend auf aktuellen Finanzkennzahlen und nicht auf historischen regulatorischen Verstößen. Lizenzen werden normalerweise nur bei überfälligen Zahlungen, Steuerschulden oder Spielmanipulationen verweigert, was den Regulierungsbehörden nur begrenzte Gründe für eine Ablehnung lässt. Eine hochrangige Quelle merkte an, dass die Lizenzfrage von City bereits angesprochen wurde und eine Lösung ein koordiniertes Vorgehen erfordere, an dem es bisher mangelte.

Der Streit folgt auf Erkenntnisse, dass City in fünf Punkten gegen Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln verstoßen hat, mit möglichen Strafen von Punktabzügen bis zum Ausschluss aus der Premier League. Während ein nationaler Punktabzug die Qualifikation erschweren könnte, könnte City über Pokalwettbewerbe oder den Gewinn der Champions League weiterhin europäisch spielen. Die UEFA kann erst eingreifen, wenn die Disziplinarverfahren der Premier League abgeschlossen sind, was sich bis über die aktuelle Saison hinausziehen könnte.

Die europäischen Fußballbehörden stehen nun vor der komplexen Frage, ob die Finanzkontrollkammer der UEFA separate Disziplinarverfahren einleiten kann, um City zu sperren. Im Jahr 2020 hob City eine zweijährige UEFA-Sperre vor dem Internationalen Sportgerichtshof (CAS) erfolgreich auf, da die Vorwürfe als verjährt galten. Die Gremien befürchten, dass Versuche, den englischen Meister ohne wasserdichte Rechtsgrundlage von künftigen Wettbewerben auszuschließen, eine weitere langwierige juristische Niederlage vor dem CAS auslösen könnten.