Southampton-Trainer Tonda Eckert erhält Bewährungsstrafe nach Spionage-Skandal

Southampton-Trainer Tonda Eckert darf im Amt bleiben, nachdem er wegen seiner Verwicklung in einen Spionage-Skandal auf dem Trainingsgelände mit einer sechswöchigen Bewährungsstrafe für alle Fußballaktivitäten belegt wurde. Eine unabhängige Regulierungskommission der Football Association verhängte die Bewährungsstrafe sowie eine Geldstrafe von 28.000 Pfund und einen offiziellen Verweis nach einer Anhörung wegen Fehlverhaltens. Die Sanktion tritt nur in Kraft, wenn der 33-jährige deutsche Taktiker vor Ende der nächsten Saison weitere Spionageverstöße begeht.

Eckert sah sich drei Anklagepunkten nach FA-Regel E3.1 gegenüber, nachdem eine Kommission der English Football League festgestellt hatte, dass die Spionageoperationen einen „von oben gesteuerten und entschlossenen Plan“ darstellten. Der Trainer entschuldigte sich im Juni und behauptete, er habe nicht gewusst, dass die Beobachtung von Trainingseinheiten der Rivalen verboten sei, und betonte, dass die Informationen keinen Einfluss auf die Spielergebnisse gehabt hätten. Southampton argumentierte, dass Verein und Trainer bereits ausreichende Strafen erlitten hätten.

Die Untersuchung begann im Mai, als der Praktikant William Salt beim Filmen des Trainings von Middlesbrough erwischt wurde. Ermittlungen ergaben, dass der Verein auch Oxford United und Ipswich Town ausspioniert hatte. Infolgedessen schloss die EFL Southampton im Mai von den Play-offs aus und zog vier Punkte ab.

Trotz der Kontroverse wurde Salt in einer festen Anstellung in der Jugendakademie von Southampton behalten, wobei Geschäftsführer Phil Parsons die Notwendigkeit betonte, das Wohlergehen des jungen Mitarbeiters zu schützen. Southampton, das unter Eckert in der letzten Saison von Platz 21 auf den vierten Platz aufstieg, liegt derzeit auf dem 13. Platz der Championship-Tabelle und bereitet sich auf das Spiel gegen den Lokalrivalen Portsmouth vor.