Jack Dorseys Bitchat verschwindet nach Regierungsanordnung aus App-Stores in Indien

Bitchat, die von Jack Dorsey entwickelte dezentrale Messaging-App, die ohne Internetverbindung funktioniert, wurde aus den App-Stores von Apple und Google in Indien entfernt. Diese Entwicklung folgt auf monatelangen wachsenden Druck der indischen Regierung, die den Zugang zu dieser Open-Source-Software einschränken wollte. Die Entfernung markiert eine deutliche Eskalation im anhaltenden Konflikt zwischen den indischen Behörden und dezentralen Kommunikationsplattformen, die außerhalb traditioneller regulatorischer Rahmenbedingungen operieren.

Jack Dorsey bestätigte die Entfernung am Samstag und teilte eine Mitteilung von Apple, aus der hervorgeht, dass das indische Ministerium für Elektronik und Informationstechnologie die Anordnung gemäß Abschnitt 69A des Information Technology Act erlassen hat. Diese gesetzliche Bestimmung dient als Hauptmechanismus für behördlich angeordnete Online-Sperren in Indien. Während Apple bestätigte, dass die App weltweit weiterhin verfügbar bleibt, wurde darauf hingewiesen, dass der Zugang über den Beta-Test-Dienst TestFlight innerhalb des Landes ebenfalls blockiert wurde. Weder Apple, Google noch die indische Regierung gaben sofortige Kommentare zu den spezifischen Durchsetzungsmaßnahmen ab.

Bitchat wurde im Juli 2026 eingeführt und nutzt Bluetooth-Mesh-Netzwerke, um verschlüsselte Kommunikation ohne Abhängigkeit von Mobilfunk- oder Internetnetzen zu ermöglichen. Die indische Regierung hatte die App bereits im Juli 2026 ins Visier genommen und GitHub angewiesen, zugehörige Repositories zu entfernen. Damals argumentierten die Behörden, dass die Architektur der App die Fähigkeit der Strafverfolgungsbehörden behindere, Kommunikation abzufangen oder Benutzer zu verfolgen, insbesondere während Internetausfällen. Diese frühere Maßnahme stützte sich auf Gesetze zur Vermittlerhaftung, was sich von der aktuellen Anwendung von Abschnitt 69A unterscheidet, der sich auf umfassendere Sperrbefugnisse konzentriert.

Organisationen für digitale Rechte, darunter die in Neu-Delhi ansässige Internet Freedom Foundation, haben den Schritt als verfassungswidrig verurteilt. Kritiker argumentieren, dass Abschnitt 69A dazu gedacht ist, rechtswidrige Inhalte zu blockieren und nicht legitime Kommunikationswerkzeuge, nur weil sie während Internetausfällen funktionieren. Die mangelnde Transparenz bezüglich der Sperranordnung und der spezifischen Inhalte, die als illegal eingestuft wurden, hat bei Rechtsexperten Bedenken hinsichtlich der Erosion der digitalen Privatsphäre und der zunehmenden Kontrolle der Regierung über die Technologielandschaft in Indien geweckt.

Dieses Vorgehen fällt mit weit verbreiteten, von Jugendlichen angeführten Protesten in Neu-Delhi wegen angeblicher Manipulation der Wählerverzeichnisse zusammen. Demonstranten haben zunehmend auf Bitchat und ähnliche Tools wie Briar zurückgegriffen, um die Kommunikation während der von der Regierung verhängten Internetsperren aufrechtzuerhalten. Marktdaten von Sensor Tower zeigen, dass Indien während des Höhepunkts der jüngsten Unruhen 85 % der weltweiten Bitchat-Downloads ausmachte. Da die Behörden weiterhin der Kontrolle der digitalen Infrastruktur Vorrang einräumen, bleibt die Zukunft der dezentralen Nachrichtenübermittlung in Indien höchst ungewiss.