US-Abzug aus dem Irak: Ende einer 23-jährigen Präsenz und Sorgen um die Sicherheit Kurdistans

Die Vereinigten Staaten stehen kurz vor dem Abschluss ihrer Militärmission im Irak, was das endgültige Ende einer Präsenz markiert, die mit der Invasion von 2003 und dem Sturz von Saddam Hussein begann. Dieser Abzug, der Teil eines bilateralen Abkommens zwischen Bagdad und Washington ist, signalisiert das Ende der Kampfrolle der internationalen Koalition. Während der Schritt als Fortschritt in Richtung irakischer Souveränität dargestellt wird, wirft er erhebliche Fragen zur langfristigen Sicherheitsarchitektur der Region auf, insbesondere für die Regionalregierung Kurdistan (KRG).

Auf dem Höhepunkt des Irakkrieges im Jahr 2007 unterhielten die USA eine Truppenstärke von über 170.000 Soldaten. Bis Dezember 2023 war diese Zahl auf etwa 2.400 Personen gesunken. Irakische Beamte haben den 1. Oktober als einen „neuen Tag“ für die Nation ausgerufen und betont, dass lokale Sicherheitskräfte und kurdische Peschmerga nun in der Lage seien, die Stabilität zu wahren und Überreste des IS ohne ausländische Kampfunterstützung zu bekämpfen. Safwan al-Amin, Forscher beim Atlantic Council, merkte an, dass der Abzug mit dem Ziel der IS-Niederlage übereinstimme und jahrelangen innenpolitischen Druck im Irak widerspiegele, die ausländische Militärpräsenz zu beenden.

Historisch gesehen war die US-Militärpräsenz zyklisch. Nach einem vollständigen Abzug im Jahr 2011 unter der Obama-Regierung kehrten die US-Streitkräfte 2014 auf Ersuchen der irakischen Regierung zurück, um die schnellen Gebietsgewinne des IS zu bekämpfen. Seitdem verlagerte sich die Mission vom direkten Kampf hin zu Ausbildung, Beratung und Geheimdienstaustausch. Diese letzte Phase des Abzugs stellt ein formelles Ende der Koalitionsmission dar, auch wenn dies nicht unbedingt einen vollständigen Abzug bedeutet, da Personal zum Schutz diplomatischer Einrichtungen verbleiben wird.

Trotz des offiziellen Endes der Koalitionsmission hat der Abzug tiefgreifende Auswirkungen auf die regionale Sicherheit. Analysten deuten darauf hin, dass der Zeitpunkt ebenso sehr durch Sicherheitslücken wie durch die Niederlage des IS bestimmt ist. Angesichts der jüngsten Angriffe auf US-Einrichtungen im Nordirak, die mit regionalen Spannungen mit dem Iran verbunden sind, betrachtete Washington seine verbleibenden Truppen zunehmend als verwundbare Ziele. Folglich wird erwartet, dass viele dieser Kräfte nach Jordanien und in andere Teile des Nahen Ostens verlegt werden, um eine schnelle Reaktionsfähigkeit aufrechtzuerhalten.

Die akutesten Sicherheitsbedenken bestehen in der Region Kurdistan, wo die USA planen, den Luftwaffenstützpunkt Harir zu räumen und bestimmte Luftverteidigungssysteme abzuziehen. Für die Kurden waren diese Mittel entscheidend, um Drohnen- und Raketenangriffe von mit dem Iran verbündeten Milizen abzuschrecken. Da die US-Präsenz schrumpft, stehen die kurdischen Führer vor der schwierigen Herausforderung, die regionale Stabilität ohne den direkten Schutz durch US-Geheimdienst- und Luftverteidigungskapazitäten aufrechtzuerhalten, was Befürchtungen vor einem Sicherheitsvakuum schürt.