Tausende demonstrieren im Kosovo gegen Kriegsverbrecherurteile gegen ehemalige Anführer

Tausende Demonstranten strömten am Donnerstag auf die Straßen von Pristina und markierten damit den bisher größten landesweiten Protest gegen die jüngsten Verurteilungen von vier prominenten ehemaligen Kommandeuren der Kosovo-Befreiungsarmee (UCK) wegen Kriegsverbrechen. Die Atmosphäre in der Hauptstadt war emotional aufgeladen, als die Bürger zusammenkamen, um ihre kollektive Empörung auszudrücken. Sie trugen Transparente, die die Legitimität des Gerichts ablehnten und die UCK als Befreiungsbewegung verteidigten. Diese massive Mobilisierung unterstreicht den tief verwurzelten Groll im Kosovo gegenüber den in Den Haag durchgeführten Gerichtsverfahren, die viele Einheimische als direkten Angriff auf ihre nationale Identität und die historische Erzählung ihres Unabhängigkeitskampfes von Serbien wahrnehmen.

Anfang dieses Monats verurteilten die Kosovo-Spezialkammern in Den Haag den ehemaligen Präsidenten Hashim Thaci und drei weitere hochrangige UCK-Figuren zu Haftstrafen zwischen 13 und 25 Jahren. Das Justizorgan, das zur Untersuchung der während des Konflikts von 1998-99 begangenen Verbrechen eingerichtet wurde, ist bei der kosovarischen Öffentlichkeit auf scharfe Kritik gestoßen. Während der Proteste äußerten die Demonstranten tiefe Enttäuschung über die Europäische Union und warfen dem Block vor, den Kosovo durch die Unterstützung des Tribunals im Stich gelassen zu haben. Eine Demonstrantin, Iliriana Bullartovci, die aus einer Kleinstadt angereist war, sagte: 'Die vier verurteilten Anführer sind unschuldig; dies ist eine große Ungerechtigkeit, die die Realität unseres Freiheitskampfes ignoriert.'

Der historische Kontext dieser Spannungen reicht bis in den Konflikt von 1998-99 zurück, der zum Tod von über 13.000 Menschen, hauptsächlich ethnischen Albanern, und zur Vertreibung von etwa einer Million weiteren führte. Der Krieg endete nach einer 78-tägigen NATO-Luftkampagne, die die serbischen Streitkräfte zum Abzug aus der Provinz zwang. Der Kosovo erklärte 2008 seine Unabhängigkeit, ein Status, den Serbien bis heute nicht anerkennt. Die aktuellen Gerichtsurteile haben alte Wunden aufgerissen, und viele Kosovaren befürchten, dass die Konzentration des Gerichts auf die Aktionen der UCK ihren Befreiungskampf mit der systematischen Unterdrückung gleichsetzen könnte, die sie unter dem Belgrader Regime erlitten haben.

Die Auswirkungen dieser Proteste sind erheblich, da sie das ohnehin fragile politische Klima im Kosovo verschärft haben. Das Land steckt in einer einmonatigen politischen Krise, die durch eine 19-monatige Blockade gekennzeichnet ist, die die Wahl eines Präsidenten behindert und zu zwei vorgezogenen Wahlen geführt hat. Die Proteste haben sogar die diplomatischen Beziehungen beeinträchtigt, wobei Demonstranten während des Besuchs der EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen Straßen in der Nähe des Flughafens blockierten. Während von der Leyen betonte, dass das Mandat des Gerichts respektiert werden müsse und die Geschichte nicht umgeschrieben werden könne, merkte Premierminister Albin Kurti an, dass seine Regierung die Urteile für rechtlich und faktisch fehlerhaft halte.

Mit Blick auf die Zukunft bleibt die Lage prekär, da Premierminister Kurti vor einer Frist am 6. Oktober steht, um eine Einigung mit den Oppositionsgruppen über die Präsidentschaft zu erzielen, andernfalls könnte dem Land eine weitere Runde vorgezogener Wahlen drohen. Obwohl die Regierung das Gericht nicht offiziell blockiert hat, wächst der Druck der oppositionellen Demokratischen Partei des Kosovo, das Mandat der Spezialkammern durch neue Gesetze einzuschränken. Experten warnen, dass, wenn das Berufungsverfahren die Bedenken der Öffentlichkeit nicht ausräumen kann, die anhaltende politische Instabilität den Kosovo auf der internationalen Bühne weiter isolieren und die Kluft zwischen der Regierung und ihren europäischen Partnern vertiefen könnte.