Letzte britische und US-Truppen verlassen den Irak zum Ende der Anti-IS-Mission

Das letzte Kontingent an britischem und amerikanischem Militärpersonal hat offiziell den Irak verlassen und damit den Abschluss einer zehnjährigen internationalen Präsenz im Land markiert. Etwa 100 britische Soldaten, die in Erbil in der nördlichen Region Kurdistan stationiert waren, schlossen am Mittwoch in einer koordinierten Aktion mit den US-Streitkräften ihren Abzug ab. Dieser Ausstieg folgt auf ein vor zwei Jahren zwischen den Vereinigten Staaten und der irakischen Regierung unterzeichnetes Abkommen, das den Abzug ausländischer Koalitionstruppen bis Ende dieses Monats vorsah und damit die Operation Inherent Resolve endgültig beendete.

Der irakische Premierminister Ali al-Zaidi begrüßte den Übergang und erklärte, der Irak sei nun bereit, die volle Verantwortung für seine nationale Sicherheit und Stabilität zu übernehmen. Das britische Verteidigungsministerium bestätigte, dass die Koalitionstruppen während der Mission mehr als 111.000 Angehörige der irakischen Sicherheitskräfte und 21.000 kurdische Peschmerga-Kämpfer ausgebildet und unterstützt haben. US-Präsident Donald Trump feierte den Abzug als entscheidenden Sieg, während Vertreter des Pentagons darauf hinwiesen, dass zwar die militärische Mission beendet sei, die Hauptverantwortung für die Bewältigung der verbleibenden Sicherheitsherausforderungen, einschließlich der IS-Überreste und der mit dem Iran verbündeten Milizen, nun allein bei Bagdad liege.

Dieser Abzug markiert das dritte Mal seit 1991, dass US- und britische Streitkräfte den Irak verlassen. Die Koalition kehrte 2014 erstmals zurück, um die rasche Expansion der Gruppe Islamischer Staat zu bekämpfen, die weite Gebiete erobert hatte. Obwohl die irakische Regierung 2017 den militärischen Sieg über den IS erklärte, blieben die Koalitionstruppen, um ein Wiederaufleben zu verhindern. Die Mission war von intensiven operativen Herausforderungen geprägt, insbesondere während des jüngsten Konflikts zwischen den USA, Israel und dem Iran, bei dem Koalitionsstützpunkte von Hunderten von Drohnen und Raketen angegriffen wurden, was das britische und amerikanische Personal zu einer defensiven Haltung auf hohem Niveau zwang.

Trotz des Abzugs bleibt die Sicherheitslage im Irak komplex. Premierminister Zaidi hat versprochen, die vom Iran unterstützten Milizen zu entwaffnen und alle Waffen unter staatliche Kontrolle zu bringen – ein Schritt, gegen den sich mehrere mächtige Fraktionen wehren, deren Einfluss in Abwesenheit ausländischer Truppen wachsen könnte. UN-Berichte deuten darauf hin, dass der IS zwar derzeit auf wenig anspruchsvolle Operationen beschränkt ist, die Gefahr eines Wiederauflebens jedoch bestehen bleibt. Darüber hinaus haben die USA signalisiert, dass sie weiterhin gezielte nachrichtendienstliche Unterstützung leisten und Operationen gegen den IS im benachbarten Syrien aufrechterhalten werden, wo die Gruppe schätzungsweise noch bis zu 3.000 Kämpfer hat.

Mit Blick auf die Zukunft stellt der Abzug eine grundlegende Veränderung der regionalen Geopolitik dar. Die gemeinsame Task Force der Koalition wird nun von Jordanien aus operieren und eine strategische Überwachungsfähigkeit beibehalten. Experten sind der Ansicht, dass der Erfolg dieses Übergangs weitgehend von der Fähigkeit der irakischen Regierung abhängt, interne konfessionelle Spannungen zu bewältigen und nichtstaatliche bewaffnete Gruppen zu neutralisieren. Während sich der Irak auf die Feier seiner Souveränität vorbereitet, bleibt die internationale Gemeinschaft wachsam und stellt fest, dass, obwohl die formelle militärische Mission beendet ist, die langfristige Stabilität der Region ein fragiler Prozess bleibt, der die Widerstandsfähigkeit der irakischen Institutionen auf die Probe stellen wird.