Iran und USA: Zwei Länder und die Pistazie dazwischen

Tiefe Risse durchziehen die Landschaft der Pistazienplantagen in Rafsandschan, Iran, während der Boden unter den Füßen der Bauern buchstäblich einbricht. Armin, ein lokaler Landwirt, beobachtet, wie Bewässerungsrohre zerreißen und die Erde absinkt – eine direkte Folge jahrzehntelanger Übernutzung des Grundwassers. Diese Umweltkrise ist nicht auf den Iran beschränkt; sie spiegelt den Kampf im Central Valley in Kalifornien wider, wo Landwirte ebenfalls mit Bodensenkungen zu kämpfen haben, während sie Wasser aus Grundwasserleitern pumpen, um die weltweite Nachfrage nach der begehrten grünen Nuss zu decken.

Daten verdeutlichen die Schwere der Lage: Einige Gebiete im Iran sinken jährlich um bis zu 37 Zentimeter ab. Joe Coelho, Nachhaltigkeitsdirektor bei American Pistachio Growers, merkt an, dass das Risiko von Bodensenkungen im San Joaquin Valley ein weit verbreitetes Problem darstellt, auch wenn sein Betrieb in Fresno stabil bleibt. Im Iran ist die Abhängigkeit vom Grundwasser noch extremer, da über 90 % des geförderten Wassers in die Pistazienproduktion fließen. Bauern, die früher in 20 Metern Tiefe auf Wasser stießen, müssen heute bis zu 300 Meter tief bohren, was auf eine katastrophale Erschöpfung der natürlichen Ressourcen hindeutet.

Die Verbindung zwischen diesen beiden Regionen ist historisch und reicht bis in die 1960er Jahre zurück, als US-Landwirte die iranische Sorte „Kerman“ übernahmen, um ihre eigene Industrie aufzubauen. Heute hat Kalifornien den Iran als weltweit führenden Pistazienproduzenten überholt, doch beide Regionen stehen vor demselben geologischen Schicksal. Wenn Grundwasserleiter leergepumpt werden, kollabieren die Hohlräume darin, was zu einer dauerhaften Bodensenkung führt. Experten wie Ali Beitollahi betonen, dass es sich um eine menschengemachte Katastrophe handelt, und warnen, dass die Fähigkeit eines Aquifers, Wasser zu speichern, nach einer Zerstörung seiner Struktur für immer gemindert ist.

Die Auswirkungen für die Landwirte sind tiefgreifend, insbesondere im Iran, wo internationale Sanktionen und globaler Wettbewerb die Marktbeherrschung untergraben haben. Landwirte wie Armin kämpfen mit veralteten Überflutungsbewässerungsmethoden und einem Mangel an institutioneller Unterstützung, während US-Erzeuger unter dem Sustainable Groundwater Management Act (SGMA) arbeiten. Dieser gesetzliche Rahmen verpflichtet Wasserbehörden dazu, Pumpen und Wiederauffüllung bis 2040 auszugleichen – ein proaktiver Ansatz, der den krassen Kontrast in der Art und Weise verdeutlicht, wie die beiden Nationen versuchen, den drohenden landwirtschaftlichen Zusammenbruch abzuwenden.

Mit Blick auf die Zukunft bleibt das Schicksal des Pistazienanbaus prekär. Während Kalifornien mit der kontrollierten Wiederauffüllung von Grundwasserleitern experimentiert, warnen Experten, dass solche Maßnahmen jahrzehntelange Übernutzung möglicherweise nicht ausgleichen können. Im Iran ist der Weg nach vorne noch unsicherer, behindert durch politische Instabilität und das Fehlen dringender staatlicher Maßnahmen. Letztendlich hängt das Überleben dieser Industrie davon ab, den Wasserbedarf der Pflanzen mit den harten Realitäten eines wärmeren und wasserärmeren Klimas in Einklang zu bringen, andernfalls droht der Verlust eines jahrhundertealten landwirtschaftlichen Erbes.