US-Marine in Okinawa wegen Mordes an japanischer Frau festgenommen

Die Polizei der Präfektur Okinawa hat den 20-jährigen US-Marine Devin Jacob Ballard, der auf der Futenma Air Station stationiert ist, wegen des Verdachts auf Mord an der 39-jährigen Anna Yagi festgenommen. Die Behörden werfen Ballard vor, Yagi am Samstagmorgen in einem Hotel in Naha erwürgt und anschließend ihre Brieftasche und ihren Rucksack gestohlen zu haben. Überwachungskameras zeigten, wie der Verdächtige mit dem Opfer das Hotel betrat und es allein wieder verließ, was zu seiner Festnahme in einem Vergnügungsviertel führte. Ballard bestreitet die Vorwürfe, während der japanische Premierminister die Tat als abscheuliches Verbrechen verurteilte.

Der Vorfall hat den langjährigen Zorn der Bewohner über militärbezogene Straftaten auf der Insel neu entfacht. Polizeistatistiken zeigen, dass die Zahl der Straftaten durch US-Militärpersonal im vergangenen Jahr auf 101 Fälle angestiegen ist, verglichen mit etwa 40 im Jahr 2020. Der Gouverneur von Okinawa, Genta Koja, überreichte ein formelles Protestschreiben an Generalleutnant Benjamin T. Watson.

Die Spannungen um die US-Militärpräsenz reichen bis in die Nachkriegszeit zurück. Okinawa beherbergt 70 % der US-Militäreinrichtungen in Japan, obwohl es nur 0,6 % der Landesfläche ausmacht. Die Reibungen um das Truppenstatut (SOFA) bestehen seit Jahrzehnten, da Kritiker dem Abkommen eine faktische Immunität des US-Personals vorwerfen.

Die japanische Staatsanwaltschaft prüft den Fall, um über eine formelle Anklage zu entscheiden. Bei einer Verurteilung drohen Ballard lebenslange Haft oder die Todesstrafe. Während Washington Okinawa als strategisch wichtig betrachtet, verschärft der Mord den Druck auf eine Überarbeitung der bilateralen Militärabkommen.