Polizeigesetz in Trinidad und Tobago löst Empörung über Bedrohung der Pressefreiheit aus

Journalisten und Menschenrechtsaktivisten in Trinidad und Tobago fordern die sofortige Überarbeitung eines neuen Gesetzes, das den Strafverfolgungsbehörden umfassende Befugnisse für Durchsuchungen und Beschlagnahmungen einräumt. Das am 24. September verabschiedete Gesetz über Spezialeinsätze 2026 soll Kriminalität und Tötungsdelikte eindämmen. Medienfachleute warnen jedoch, dass die Gesetzgebung keine wesentlichen Schutzmaßnahmen für Reporter enthält und digitale Geräte, Notizen sowie vertrauliche Quellen der Gefahr willkürlicher polizeilicher Beschlagnahmung aussetzt.

Die Media Association of Trinidad and Tobago (MATT) hat die Gesetzgeber aufgefordert, Klausel 15 zu ändern, die zwar die Beschlagnahmung von Arbeitsmitteln für rechtmäßige Berufe einschränkt, aber explizite Schutzmaßnahmen für den Journalismus auslässt. Prior Beharry, Präsident der MATT, warnte, dass das Fehlen solcher Schutzmaßnahmen die vertrauliche Berichterstattung gefährde. Der unabhängige Reporter Pearce Robinson unterstützte diese Befürchtungen und erklärte, dass die Beschlagnahmung journalistischen Materials ohne expliziten Schutz schwerwiegende verfassungsrechtliche Bedenken aufwerfe.

Die gesetzgeberische Debatte findet vor dem Hintergrund eines allgemeinen Rückgangs der Medienfreiheit in dem karibischen Land statt. Trinidad und Tobago fiel im Pressefreiheitsindex 2025 von Reporter ohne Grenzen um 13 Plätze auf den 32. Rang. Das Land befindet sich seit über einem Jahr in einem verlängerten Ausnahmezustand, der übliche verfassungsrechtliche Grenzen umgeht.

Internationale Organisationen und politische Persönlichkeiten haben die Kritik an der Maßnahme verschärft. Pedro Cárdenas von der Menschenrechtsgruppe Article 19 betonte, dass das Gesetz es Beamten erlaube, jeden Gegenstand von „erheblichem Wert“ zu beschlagnahmen – ein Standard, den er als gefährlich vage und im Widerspruch zu internationalen Menschenrechtsgesetzen bezeichnete. Der ehemalige Premierminister Stuart Young verurteilte das Gesetz als verfassungswidrig, während das Büro des derzeitigen Premierministers nicht auf Anfragen reagierte.