Ehemalige First Lady von Sri Lanka, Shiranthi Rajapaksa, wegen Wohltätigkeitsbetrugs festgenommen

Die Antikorruptionsbehörden von Sri Lanka haben am Mittwoch die ehemalige First Lady Shiranthi Rajapaksa in ihrem Familienhaus in Colombo festgenommen. Die 73-jährige Ehefrau des ehemaligen Präsidenten Mahinda Rajapaksa sieht sich Vorwürfen der Veruntreuung von Spendengeldern gegenüber, die angeblich für ein Kinderkrankenhaus gesammelt wurden. Ihre Verhaftung markiert den jüngsten hochkarätigen juristischen Schritt gegen eine politische Dynastie, die die Regierungsführung des Inselstaates fast zwei Jahrzehnte lang dominierte.

Die Ermittler befragen Rajapaksa zu etwa 10 Millionen Sri-Lanka-Rupien (30.300 US-Dollar), die von ihrer Wohltätigkeitsorganisation „Siriliya Saviya“ gesammelt wurden. Die Gelder wurden öffentlich für den Kauf eines spezialisierten medizinischen Scanners für das Lady Ridgeway Kinderkrankenhaus in Colombo erbeten; die Behörden stellten jedoch fest, dass der benötigte Scanner bereits von der chinesischen Regierung gespendet worden war. Sprecher Manoj Gamage behauptete, dass „das Geld sicher auf den Konten von Siriliya ist und kein Betrug stattgefunden hat“, während Rajapaksa jegliches Fehlverhalten entschieden bestritt.

Die Verhaftung erfolgt kurz nach der Rückkehr von Shiranthi Rajapaksa aus Singapur nach einer medizinischen Behandlung, nachdem sie es versäumt hatte, eine dringende einstweilige Verfügung zu erwirken, um ihre Festnahme vor einer Gerichtsanhörung am 12. Oktober zu verhindern. Die mächtige Familie Rajapaksa, der das Ende des 30-jährigen Bürgerkriegs im Jahr 2009 zugeschrieben wird, verlor während der verheerenden Wirtschaftskrise 2022, die landesweite Unruhen und Hyperinflation auslöste, weitgehend an öffentlichem Ansehen.

Unter dem neu gewählten Präsidenten Anura Kumara Dissanayake haben die Strafverfolgungsbehörden von Sri Lanka lang ruhende Korruptionsermittlungen gegen ehemalige politische Eliten beschleunigt. Der älteste Sohn des Paares, Namal Rajapaksa, befindet sich nach seiner Verhaftung Anfang des Jahres wegen eines Flugzeugbeschaffungsskandals weiterhin in Untersuchungshaft, während ein weiterer Sohn, Yoshitha, ebenfalls mit separaten Korruptionsvorwürfen konfrontiert ist, da die Rechenschaftsmaßnahmen ausgeweitet werden.