US-Außenminister Marco Rubio würdigt Portugal als wichtigen NATO-Verbündeten

US-Außenminister Marco Rubio ist in Lissabon zur letzten Station seiner Reise durch drei NATO-Staaten eingetroffen. Ziel ist die Vertiefung der Beziehungen und der Dank an Portugal für die Nutzung des Luftwaffenstützpunkts Lajes Field auf den Azoren zur Betankung angesichts der Spannungen mit dem Iran.

Rubio lobte Portugal als „sehr kooperativen“ Verbündeten. Während Außenminister Paulo Rangel die Vereinbarung als völkerrechtskonform verteidigte, steht sie im Kontrast zu Spanien, das die Nutzung seiner Basen gegen den Iran untersagt hat.

Lajes Field ist seit dem Zweiten Weltkrieg aufgrund seiner Lage im Atlantik strategisch bedeutsam. Die portugiesische Regierung hält an ihrem pro-amerikanischen Verteidigungskurs fest, wie schon bei früheren Einsätzen in Afghanistan und Irak.

Innenpolitisch stößt die Entscheidung auf Widerstand des linken Blocks, der die Rechtmäßigkeit prüft. Dennoch plant Portugal, seine Verteidigungsausgaben von derzeit 2 % auf 3 % des BIP zu erhöhen, um seine Rolle im Bündnis zu stärken.