Vatikan vor rechtlicher Unsicherheit bei päpstlicher Handlungsunfähigkeit

Nach der Lungenkrebsdiagnose und Operation von Papst Leo XIV. steht die katholische Kirche vor einem Governance-Dilemma: Wer führt die Amtsgeschäfte bei Handlungsunfähigkeit des Papstes? Während Protokolle für Tod oder Rücktritt existieren, schweigt das Kirchenrecht zur physischen oder mentalen Unfähigkeit, was ein rechtliches Vakuum hinterlässt.

Derzeit verwaltet die Römische Kurie unter Kardinal Pietro Parolin die täglichen Geschäfte. Experte Felipe Dominguez betont, dass diese Beamten nicht befugt sind, exklusive päpstliche Funktionen wie Bischofsernennungen auszuüben.

Kanon 335 erkennt das „vollständige Hindernis“ an, definiert jedoch keine Schwellenwerte. Anders als bei Bischöfen gibt es keine Regelung zur Stellvertretung des Papstes, womit dessen eigener Wille der einzige rechtliche Weg für einen Übergang bleibt.

Experten schlagen eine medizinische Kommission unter dem Kardinalskollegium vor, doch der Vatikan hat keine Reformen eingeleitet. Bei schwerer Demenz droht eine Legitimationskrise, da ein Rücktritt „frei und öffentlich“ erklärt werden muss – eine Bedingung, die bei kognitivem Verfall kaum erfüllbar ist.