La preciada industria siderúrgica de Ucrania, en ruinas por la campaña de misiles rusa

La planta siderúrgica Zaporizhstal, considerada durante mucho tiempo el corazón industrial de Zaporizhzhia, se ha visto obligada a cerrar indefinidamente tras una devastadora serie de ataques con misiles rusos. Durante generaciones, esta instalación sirvió como el principal motor económico de la ciudad, empleando a 8.500 trabajadores y sosteniendo a la comunidad local. Sin embargo, tras cuatro oleadas distintas de ataques en agosto y septiembre, el sitio se encuentra ahora en ruinas, con los altos hornos destruidos y la infraestructura destrozada, lo que marca un sombrío punto de inflexión para el otrora poderoso sector metalúrgico de Ucrania.

Según Oleksandr Myronenko, director de operaciones de Metinvest, la empresa matriz de la acería, Rusia lanzó 17 misiles directamente contra la instalación. El costo humano ha sido grave, con ocho trabajadores muertos y 31 heridos. Myronenko señaló que, si bien los equipos están retirando los escombros, la perspectiva de reiniciar la producción sigue siendo muy incierta. Los intentos anteriores de reiniciar un solo horno fueron frustrados en diez horas por nuevos ataques aéreos, lo que ilustra la extrema dificultad de mantener las operaciones bajo un bombardeo aéreo constante.

Antes de la invasión a gran escala de 2022, la industria minera y metalúrgica era la base de la economía ucraniana, representando aproximadamente el 10% del PIB del país y un tercio de sus exportaciones totales. El sector proporcionaba empleo a más de medio millón de personas, y uno de cada trece puestos de trabajo estaba vinculado a la industria. Desde agosto, Rusia ha atacado sistemáticamente estas plantas en todo el país, paralizando efectivamente el sector y reduciendo su contribución a la economía nacional a casi cero.

Las ramificaciones de esta campaña se extienden mucho más allá de la pérdida de producción industrial. Los funcionarios locales, incluido el jefe del Consejo de Defensa, Oleksandr Vilkul, han advertido que la destrucción de estas plantas paraliza los presupuestos municipales, que dependían de los impuestos de la industria metalúrgica para entre el 30% y el 70% de su financiación. Estos ingresos apoyaban servicios esenciales, como calefacción, escuelas e infraestructura social. El experto Stanislav Zinchenko, del Centro GMK, advierte que el colapso de estas empresas amenaza la supervivencia física de ciudades enteras, lo que podría desencadenar una crisis humanitaria masiva y oleadas de migración.

De cara al futuro, las perspectivas para la industria siderúrgica ucraniana siguen siendo sombrías. Incluso si se pudiera reanudar la producción, la pesadilla logística de los ferrocarriles dañados y el riesgo letal para el transporte marítimo en los puertos bloqueados convierte las exportaciones en una apuesta. Además, la pérdida de la producción nacional de acero obstaculiza las capacidades de defensa y los esfuerzos de reconstrucción de Ucrania. Mientras trabajadores como Denys Maksyshko continúan retirando escombros en una muestra de resiliencia, los expertos sugieren que, sin un cambio fundamental en el entorno de seguridad, la era del acero ucraniano como pilar económico mundial podría estar llegando a un final forzado y trágico.