Meta construye una de las redes de cables submarinos más grandes del mundo: una pieza de un imperio creciente en el fondo del mar

Mientras los centros de datos dominan los titulares en medio de una creciente oposición local por las facturas de electricidad, el uso del agua y las disputas de zonificación, Meta ha estado expandiendo su infraestructura en un lugar mucho menos visible: el fondo del océano. El 21 de septiembre, la compañía anunció Petal, un cable submarino de aproximadamente 4,300 millas que conecta a Estados Unidos y Francia. Meta afirma que el cable, que se espera entre en servicio en 2029, será el primero en ofrecer capacidad a escala de petabit a través de un océano. Transportará 1 petabit por segundo, o alrededor de 125,000 gigabytes por segundo, el doble de lo que pueden manejar los cables transoceánicos más avanzados de hoy.

Según Meta, esa capacidad es suficiente para que tres cuartas partes de la población mundial transmita música al mismo tiempo. La empresa dice que Petal logra esto con fibra de dos núcleos, que ajusta dos rutas de luz dentro de cada hilo. Eso permite a Meta duplicar la capacidad sin un aumento proporcional en la energía o la infraestructura física. Proyectos como este rara vez aparecen en los titulares de una industria obsesionada con los modelos de IA y las aplicaciones, pero son los que hacen que esos productos funcionen. El agente de IA personal de Meta, Muse, se lanzó el 8 de septiembre y alcanzó el número 1 en la App Store de Apple en EE. UU. en dos semanas, superando a ChatGPT.

Los cables submarinos no son territorio nuevo para la empresa, que ahora está valorada en aproximadamente 1.85 billones de dólares. Meta ha pasado la última década construyendo su presencia en el lecho marino y dice que ha invertido en más de 20 proyectos de cables submarinos. En conjunto, esos proyectos tocan todos los continentes excepto la Antártida. El más ambicioso es el Proyecto Waterworth, anunciado en febrero de 2025. Meta dice que el sistema se extenderá más de 31,000 millas, más largo que la circunferencia de la Tierra. Conectará EE. UU., Brasil, Sudáfrica, India y otras regiones en cinco continentes. Algunos segmentos se colocarán a una profundidad de unas 4.3 millas para protegerlos de las anclas de los barcos.

El sistema 2Africa de Meta, cuyo núcleo se completó el año pasado, rodea el continente africano y conecta con Europa, Oriente Medio y el sur de Asia. Meta dice que llega a 33 países y puede alcanzar a 3 mil millones de personas. Meta no ha construido todo esto sola. Petal se está desarrollando con la japonesa NEC y Sumitomo Electric Industries, y la empresa de telecomunicaciones francesa Orange se encarga del aterrizaje en la costa atlántica de Francia. Meta incluso se ha asociado con rivales. El cable MAREA entre Virginia y España, completado en 2017, es propiedad conjunta de Microsoft y la empresa de telecomunicaciones Telxius. Sin embargo, Meta está tomando cada vez más el control total.

Estos proyectos no son baratos. Meta no ha revelado cuánto costarán Petal o Waterworth, pero TechCrunch informó antes del anuncio de Waterworth que el proyecto podría superar los 10 mil millones de dólares. Aun así, los cables son una pequeña parte de la factura total de infraestructura de Meta. La empresa espera gastos de capital de 130 mil millones a 145 mil millones de dólares este año, casi el doble de los 72.2 mil millones que gastó en 2025. Con presupuestos de 12 cifras y proyectos de construcción récord, Meta apuesta a que su gasto en infraestructura dará sus frutos. Queda por ver si lo hará a medida que la empresa se convierte en un proveedor de infraestructura fundamental para la economía de Internet.