Sam's Club emerge como el motor de crecimiento inesperado de Walmart en China

Walmart desafía la desaceleración del gasto de los consumidores en China, convirtiendo a su cadena de almacenes Sam's Club en un motor de crecimiento de alto rendimiento. Bajo el liderazgo de la CEO en China, Christina Zhu, el minorista se ha expandido rápidamente atendiendo directamente las expectativas de los compradores urbanos exigentes y conscientes de la calidad. Mientras otras marcas globales luchan en medio de una intensa competencia local y vientos económicos en contra, Walmart ha logrado un nicho lucrativo mediante una combinación de experiencias de almacén físico y logística digital rápida.

El minorista generó 24.600 millones de dólares en ventas en China durante el último año fiscal, un aumento del 19,3%, seguido de un incremento del 20,7% en el trimestre más reciente. Fitch Ratings estima que Sam's Club representa aproximadamente el 70% de los ingresos de Walmart en el país. El negocio de almacenes de membresía pasó de 15 puntos de venta en 2016 a 67 ubicaciones, acumulando 10,7 millones de miembros de pago hasta junio. "Nos vemos menos como minoristas y más como agentes de compra para nuestros miembros", explicó Zhu.

Walmart entró en el mercado chino en 1996. Sin embargo, la creciente competencia nacional y los cambios en las preferencias de los compradores provocaron un giro estratégico en 2016, cerrando hipermercados de bajo rendimiento en favor de almacenes de membresía y redes de cumplimiento en línea. Desde que Zhu asumió el mando en 2020, ha priorizado la conveniencia digital extrema. Utilizando las tiendas como centros junto con una red de "almacenes en la nube", Walmart entrega ahora aproximadamente el 80% de los pedidos chinos en menos de una hora.

A pesar de las guerras de precios y la crisis inmobiliaria, la estrategia de localización de Walmart ha reforzado su atractivo premium extranjero. Las tiendas se han convertido en destinos regionales populares, atrayendo a compradores transfronterizos de Hong Kong. Al adaptar los tamaños de los paquetes a los hogares urbanos más pequeños y aplicar estrictos estándares de seguridad alimentaria, la estrategia de Zhu ha garantizado que Walmart siga siendo excepcionalmente resistente frente a sus rivales nacionales.