Japón registra a las principales cerveceras Asahi, Kirin y Suntory por presunta fijación de precios

Los reguladores antimonopolio de Japón han registrado las oficinas de los mayores productores de cerveza del país por acusaciones de operar un cártel de fijación de precios. La Comisión de Comercio Justo de Japón apuntó a los gigantes de la industria Asahi Breweries, Kirin Brewery Company, Suntory Spirits y, según se informa, Sapporo Breweries. Tras la revelación de las redadas al amanecer del miércoles, las acciones de Asahi, Kirin y Sapporo experimentaron fuertes caídas en el mercado, mientras que la empresa privada Suntory también confirmó el escrutinio regulatorio.

Los representantes corporativos de las firmas afectadas reconocieron las operaciones de búsqueda coordinadas y prometieron plena cooperación con el organismo de control de la competencia. Kirin Holdings declaró que su unidad cervecera fue registrada bajo sospecha de violar la Ley Antimonopolio nacional, señalando que toma la investigación muy en serio. Suntory confirmó una inspección in situ vinculada a las prácticas comerciales de alcohol, emitiendo una disculpa formal, mientras que Asahi confirmó que estaba bajo una investigación regulatoria activa.

Según informes nacionales, la investigación se centra en la supuesta colusión en torno a las subidas de precios simultáneas introducidas en octubre de 2022 y abril de 2023. Durante esos períodos, las cuatro principales corporaciones de bebidas coordinaron o implementaron simultáneamente fuertes aumentos mayoristas y minoristas. Cada productor había defendido públicamente los ajustes de precios en ese momento citando presiones macroeconómicas externas, específicamente el aumento de los gastos en materias primas, logística internacional y facturas de energía.

La intervención regulatoria señala un impulso agresivo de las autoridades japonesas para frenar el comportamiento anticompetitivo en bienes de consumo esenciales en medio de preocupaciones persistentes sobre el costo de vida. Aunque la Comisión de Comercio Justo aún no ha emitido sanciones formales, las violaciones probadas de la Ley Antimonopolio podrían desencadenar fuertes recargos financieros y sanciones estructurales. Las cerveceras señalaron que el impacto a largo plazo en sus ganancias corporativas sigue siendo indeterminado mientras los investigadores revisan los registros comerciales incautados.