El fármaco para prevenir el VIH es aclamado como un avance, ¿pero quién tiene acceso?

Un fármaco inyectable revolucionario, el lenacapavir, está siendo aclamado como un gran avance en la lucha mundial contra el VIH. Los ensayos clínicos realizados en 2024 en Sudáfrica y Uganda con más de 2.000 mujeres jóvenes demostraron una eficacia notable, ya que ninguna de las participantes contrajo el virus tras recibir la inyección semestral. Desarrollado por el gigante farmacéutico estadounidense Gilead Sciences, el fármaco es descrito por expertos médicos como el avance científico más cercano a una vacuna real contra el VIH, ofreciendo una alternativa significativa a las píldoras diarias.

A pesar de su éxito clínico, el lanzamiento del fármaco enfrenta graves obstáculos económicos y logísticos. Mientras que el precio de mercado en EE. UU. ronda los 28.000 dólares anuales, se prevé que las versiones genéricas cuesten alrededor de 40 dólares. Sin embargo, la financiación mundial contra el VIH cayó un 18 por ciento en 2025 hasta los 7.300 millones de dólares, el nivel más bajo en casi dos décadas. Carlota Baptista da Silva, de Médicos Sin Fronteras (MSF), subrayó que, aunque la ciencia está clara, el modelo de distribución actual corre el riesgo de dejar atrás a las poblaciones más vulnerables debido a acuerdos de licencia restrictivos.

Históricamente, la lucha contra el VIH se ha basado en píldoras diarias de profilaxis preexposición (PrEP), que requieren una adherencia estricta para ser eficaces. La introducción de una inyección semestral aborda el reto del cumplimiento diario, especialmente en regiones afectadas por conflictos o crisis humanitarias. Sin embargo, el panorama actual se complica por las estrategias de patentes de Gilead, que han excluido al menos a 26 países de ingresos medios —incluidos Brasil, México y Argentina— del acceso a versiones genéricas más baratas, a pesar de que estos países contribuyeron a la evidencia clínica del fármaco.

Las ramificaciones de estas exclusiones son profundas, ya que los países afectados representaron casi el 23 por ciento de las nuevas infecciones por VIH a nivel mundial en 2023. MSF ha solicitado repetidamente permiso para comprar el fármaco directamente a Gilead para operaciones humanitarias, pero estas peticiones han sido denegadas. Los críticos sostienen que esto crea un sistema jerárquico donde el acceso a la innovación médica que salva vidas está dictado por la protección de patentes corporativas en lugar de la necesidad de salud pública, lo que podría estancar el progreso hacia una generación libre de SIDA.

De cara al futuro, los expertos sugieren que los gobiernos podrían necesitar invocar las salvaguardias de la Organización Mundial del Comercio (OMC), como las licencias obligatorias, para eludir las barreras de patentes y asegurar un acceso asequible. Mientras los fabricantes de genéricos se preparan para la producción a gran escala para 2027, la comunidad sanitaria mundial sigue dividida sobre si la estrategia actual de Gilead es suficiente. En última instancia, el éxito del lenacapavir no se medirá solo por su eficacia en un laboratorio, sino por su disponibilidad equitativa para los millones que más lo necesitan, independientemente de su geografía o estatus económico.