Activistas exigen a EE. UU. la liberación del cineasta cachemir detenido Arfat Sheikh

Defensores de los derechos humanos y simpatizantes han solicitado la liberación inmediata del aclamado cineasta cachemir Arfat Sheikh tras su detención por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE). Según la campaña «Free Arfat Sheikh», el director de 42 años fue detenido en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles el 24 de septiembre. Actualmente se encuentra recluido en el Centro de Detención Caroline en Bowling Green, Virginia, lo que ha provocado una protesta de grupos de libertades civiles y artísticos.

«Sheikh fue detenido ilegalmente por el ICE en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles el 24 de septiembre», afirmó la campaña de defensa el martes. El cineasta debía comparecer ante un juez de inmigración el martes para una audiencia procesal y una evaluación de fianza. Ni el ICE ni el Departamento de Seguridad Nacional han emitido comentarios públicos sobre los motivos del arresto de Sheikh o su situación legal actual.

Sheikh, residente de Alexandria, Virginia, llegó a EE. UU. en 2019 con una visa de estudiante para realizar estudios de posgrado en cine en la Universidad Estatal de Georgia antes de solicitar asilo formalmente en 2020. Su primer largometraje, «Saffron Kingdom», recibió gran aclamación crítica internacional, ganando premios a la mejor película en festivales de Chicago, Los Ángeles, Melbourne y Anatolia. En 2025, recibió el Premio al Cineasta Activista Emergente en el Festival Internacional de Cine de Teaneck.

El arresto se produce en medio de una agresiva ofensiva migratoria a nivel nacional, con acciones de cumplimiento del ICE alcanzando cifras récord. La agencia registró aproximadamente 50,000 arrestos en todo el país solo durante julio y agosto. Los defensores argumentan que la detención de Sheikh refleja las vulnerabilidades más amplias que enfrentan los solicitantes de asilo y los artistas extranjeros que navegan por medidas migratorias cada vez más restrictivas en Estados Unidos.