Esta isla en Kiribati podría ser la clave para resolver el misterio de Amelia Earhart

El intento de Amelia Earhart de convertirse en la primera mujer en volar alrededor del mundo terminó en un misterio inquietante cuando ella y su navegante, Fred Noonan, desaparecieron sobre el Océano Pacífico en julio de 1937. A medida que se acerca el 90º aniversario de su desaparición, una nueva expedición de la Universidad de Purdue y el Archaeological Legacy Institute (ALI) se prepara para partir hacia la isla deshabitada de Nikumaroro. Este equipo cree que posee pruebas nuevas y cruciales que finalmente podrían resolver el destino del Lockheed Electra y su legendaria piloto, quien desapareció mientras intentaba llegar a la isla Howland para repostar.

El líder de la expedición, Rick Pettigrew, destaca que las imágenes satelitales capturadas después de un ciclón tropical en 2015 revelan una anomalía en la laguna cerca del promontorio de Taraia. El equipo afirma que el objeto coincide con las dimensiones del fuselaje y la cola del Electra, pareciendo metálico y reflectante. "Este objeto en las imágenes satelitales tiene exactamente el tamaño correcto para representar el fuselaje y la cola del Electra", afirma el sitio web del ALI. El equipo de 17 miembros planea utilizar fotografía con drones, magnetómetros y sonar para confirmar si estos restos son efectivamente la aeronave perdida.

Nikumaroro ha sido durante mucho tiempo un punto focal para los investigadores, particularmente el International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), que ha realizado múltiples expediciones desde 1989. Los hallazgos anteriores en la isla, que incluyen aluminio de aeronaves, una cremallera de la década de 1930 y el tacón de un zapato de mujer, han alimentado las teorías de que Earhart sobrevivió a un aterrizaje forzoso en el arrecife. Sin embargo, una "prueba irrefutable" sigue siendo esquiva, y los restos humanos descubiertos en 1940 se perdieron trágicamente durante el caos de la guerra del Pacífico, dejando un vacío en el registro histórico.

No todos los expertos comparten el optimismo de la expedición actual. Ric Gillespie de TIGHAR argumenta que la anomalía satelital es probablemente un árbol pandanus arrancado por una tormenta en lugar de restos de aviones, señalando que búsquedas anteriores en el área no arrojaron nada. Además, Dorothy Cochrane, curadora desde hace mucho tiempo en el Smithsonian, sostiene que las limitaciones de combustible de la aeronave hacen que el vuelo a Nikumaroro sea altamente improbable. Ella sugiere que el avión probablemente yace en el lecho marino cerca de la isla Howland, donde la pareja pretendía aterrizar originalmente antes de que sus transmisiones de radio se desvanecieran.

Mientras el equipo se prepara para desplegar dragas hidráulicas para descubrir la verdad, el mundo observa con renovada fascinación. Si el equipo logra identificar los restos, se cerrará uno de los capítulos más duraderos de la historia de la aviación. Por el contrario, si el sitio resulta ser escombros naturales, el misterio de Amelia Earhart continuará cautivando la imaginación pública, sirviendo como un recordatorio de la vasta e implacable naturaleza del Pacífico y el encanto perdurable del mayor misterio sin resolver del siglo XX.