Esta isla en Kiribati podria ser la clave para resolver el misterio de Amelia Earhart

El histórico intento de Amelia Earhart de convertirse en la primera mujer en circunnavegar el globo terminó en un misterio inquietante cuando ella y su navegante, Fred Noonan, desaparecieron sobre el Océano Pacífico en julio de 1937. A medida que se acerca el 90º aniversario de su desaparición, una nueva expedición dirigida por la Universidad de Purdue y el Archaeological Legacy Institute (ALI) se prepara para partir hacia la isla deshabitada de Nikumaroro. Los investigadores creen que una anomalía específica detectada en la laguna de la isla podría finalmente proporcionar la evidencia física necesaria para confirmar el lugar de descanso final del avión Lockheed Electra.

El líder de la expedición, Rick Pettigrew, señala las imágenes satelitales capturadas después de un ciclón tropical en 2015 como el catalizador principal de esta misión. Las imágenes revelan un objeto del tamaño y la calidad reflectante exactos del fuselaje y la cola del Electra, descansando en aguas poco profundas cubiertas de sedimentos. Si bien el equipo planea utilizar fotografía avanzada con drones, magnetómetros y sonar para verificar el hallazgo, la estrategia y el presupuesto de la expedición ALI se centran en el potencial de un descubrimiento definitivo que podría cerrar el caso sin resolver más antiguo de la aviación en la historia.

Nikumaroro ha sido durante mucho tiempo un punto focal para los investigadores, particularmente el Grupo Internacional para la Recuperación de Aeronaves Históricas (TIGHAR), que ha realizado ocho expediciones desde 1989. Los hallazgos anteriores en la isla han incluido aluminio de aeronaves, plexiglás y artículos personales como el tacón de un zapato de mujer y una cremallera de la década de 1930. A pesar de estos artefactos sugerentes, la búsqueda de una "prueba irrefutable" que vincule el sitio con Earhart ha seguido siendo esquiva, dejando a la comunidad de la aviación dividida sobre si la pareja realmente llegó a la isla o pereció cerca de su parada de reabastecimiento prevista en la isla Howland.

El escepticismo sigue siendo alto entre los investigadores veteranos como Ric Gillespie de TIGHAR, quien argumenta que el objeto identificado en las imágenes satelitales es probablemente un árbol pandanus desarraigado por una tormenta en lugar de restos de un avión. Además, la curadora del Smithsonian, Dorothy Cochrane, sostiene que las limitaciones de combustible de la aeronave habrían hecho imposible el viaje de 640 kilómetros desde Howland a Nikumaroro. Estas teorías contradictorias destacan el intenso debate sobre la trayectoria de vuelo final y las realidades logísticas de la expedición de 1937, que continúan alimentando la fascinación pública por el misterio.

Mirando hacia el futuro, el éxito de la misión ALI depende de la capacidad de excavar e identificar el objeto sumergido. Si el equipo confirma la presencia de aluminio de grado aeronáutico o patrones de remaches específicos, se reescribiría el capítulo final del viaje de Earhart. Por el contrario, si el sitio resulta ser escombros naturales, el misterio persistirá, reforzando el estatus de la desaparición como el mayor rompecabezas sin resolver del siglo XX. Independientemente del resultado, la expedición subraya el impulso humano duradero por descubrir la verdad detrás de una de las tragedias más famosas de la historia.