El monal del Himalaya cambia su canto y hábitat debido a la actividad humana y presiones climáticas

El aumento de la perturbación humana y la alteración climática en el Himalaya están modificando los patrones vocales y la distribución del faisán monal del Himalaya, según dos nuevos estudios de la Universidad Hemvati Nandan Bahuguna Garhwal. La investigación indica que esta ave, culturalmente significativa, está ajustando sus llamadas acústicas para ser escuchada sobre el ruido antropogénico y siendo desplazada a mayores altitudes a medida que la infraestructura turística invade sus hábitats alpinos.

En un estudio acústico de un año iniciado en abril de 2023, los investigadores analizaron más de 700 llamadas en el Santuario de Ciervos Almizcleros de Kedarnath, comparando el concurrido valle de Chopta con el tranquilo valle de Madmaheshwar. Documentaron que los monales en corredores ruidosos generaban llamadas con frecuencias máximas más altas y duraciones más cortas. El investigador principal, el Dr. Rajeev Lochan, explicó que esto no implica un cambio evolutivo permanente, sino una flexibilidad conductual en respuesta a diferentes entornos acústicos.

El monal es una especie indicadora ecológica caracterizada por migraciones estacionales entre zonas montañosas bajas y zonas alpinas elevadas. Los modelos climáticos muestran que el cambio en la vegetación y el calentamiento reducirán los hábitats adecuados en Uttarakhand y Himachal Pradesh para 2100. A medida que los prados alpinos enfrentan la invasión humana y el retroceso de las nieves, las poblaciones de monal corren el riesgo de quedar atrapadas en terrenos fragmentados, reduciendo la reproducción entre grupos y aumentando el riesgo de extinción local.

Los conservacionistas advierten que la adaptación conductual del monal señala una angustia sistémica más amplia en los puntos críticos de biodiversidad del Himalaya. Aunque se requiere más investigación sobre el éxito reproductivo a largo plazo, los expertos enfatizan que el desarrollo económico debe alinearse urgentemente con la preservación ecológica. Si especies resilientes como el monal deben modificar sus voces y hábitats, la fauna más sensible de la cordillera enfrenta una vulnerabilidad creciente.